TikTok und seine Muttergesellschaft ByteDance haben sich in dem vom US-Justizministerium (DOJ) wegen des mutmaßlichen Verstoßes gegen die Online-Privatsphäre von Kindern eingeleiteten Verfahren auf eine Zahlung von 400 Millionen Dollar geeinigt. Die am 21. August 2026 bekannt gegebene Vereinbarung gilt als eine der bisher höchsten Strafen im Rahmen des Gesetzes zum Schutz der Online-Privatsphäre von Kindern (COPPA).
Finanzielle Bedingungen und Einzelheiten der Vereinbarung
Der Vereinbarung zufolge wird ByteDance 300 Millionen Dollar sofort zahlen. Die verbleibenden 100 Millionen Dollar werden überwiesen, nachdem das Gericht die frühere Zustimmungsverfügung aus der Zeit des ehemaligen Produkts Musical.ly aufgehoben hat. Obwohl TikTok und ByteDance im Rahmen der Vereinbarung der Zahlung einer hohen Entschädigungssumme zugestimmt haben, gelten die Vorwürfe damit nicht als offiziell anerkannt.
Datenschutzverstöße und Schwachstellen im System
In dem vom Justizministerium im Jahr 2024 eingeleiteten Verfahren war erklärt worden, dass Millionen von Kindern unter 13 Jahren die Plattform ohne Zustimmung ihrer Eltern nutzen durften.
Es wurde festgestellt, dass das Unternehmen personenbezogene Daten von minderjährigen Nutzern sammelte und für gezielte Werbung verwendete. Trotz Warnungen von Mitarbeitern wurde festgestellt, dass diese Praxis fortgesetzt wurde. Änderungen an den Richtlinien für die Registrierung sollen zudem den Prozess der Altersverifizierung erschwert haben. Soziale-Medien-Giganten sehen sich wegen der Datensicherheit junger Menschen und Designs, die zur Plattformabhängigkeit führen, weiterhin mit ähnlichen Klagen konfrontiert.
Debatten über Alterskontrollen und den Algorithmus
TikTok verpflichtete sich im Rahmen des Vergleichs, die Systeme zur Altersverifizierung auf der Plattform zu stärken und die Instrumente zur elterlichen Kontrolle auszubauen. Berichte, die wenige Tage vor dem Vergleich veröffentlicht wurden, enthüllten jedoch, dass das Unternehmen ein Experiment mit etwa 10 % der Nutzer in den USA durchgeführt hatte. Dabei wurde festgestellt, dass der algorithmische Schutz, der die Hervorhebung schädlicher Inhalte verhindert, deaktiviert worden war. Daraufhin reagierten Mitglieder des US-Kongresses mit Kritik an den Führungskräften des Unternehmens.
Die Geschichte von TikTok in den USA
TikTok hatte bereits im Jahr 2019 zugestimmt, wegen ähnlicher COPPA-Verstöße aus der Zeit von Musical.ly eine Strafe von 5,7 Millionen Dollar zu zahlen.
Das Unternehmen hatte zum Schutz der Daten auf Strukturen mit Sitz in den USA umgestellt und durch diesen Schritt die Aufhebung der Sperren auf öffentlichen Geräten erreicht. Die unzureichenden Kontrollen zum Schutz der Privatsphäre von Kindern verhinderten jedoch nicht die Verhängung umfangreicher Sanktionen.