Las investigaciones muestran que estar en buena forma física puede reducir el riesgo de cáncer y contribuir a evitar que la enfermedad reaparezca. En un estudio publicado el año pasado se constató que los pacientes con cáncer de colon que participaron en un programa de ejercicio de tres años tenían una menor probabilidad de recaída y mayores tasas de supervivencia; la razón podría ser que el ejercicio moviliza las células inmunitarias que combaten el cáncer. El oncólogo Dr. Christopher Booth, de la Universidad Queen’s, dijo que si existiera un fármaco que proporcionara este nivel de beneficio, se convertiría en el tratamiento estándar.
Según el Centro de Cáncer MD Anderson, el ejercicio reduce la inflamación y los niveles de insulina relacionados con algunos cánceres. Karen Basen-Engquist, del centro, señaló que el ejercicio durante el tratamiento alivia la fatiga, la ansiedad y la depresión, y mejora la calidad de vida.
Las guías recomiendan a los pacientes con cáncer ejercicio de resistencia y aeróbico de aproximadamente 30 minutos al día. En un estudio realizado con más de 1700 pacientes de colon se observó que caminar mejoraba la calidad de vida. Según una investigación de 2021, hasta 150 minutos de ejercicio a la semana antes de la quimioterapia ayudan a prevenir los trastornos cognitivos relacionados con el tratamiento en pacientes con cáncer de mama. Según la Mayo Clinic, el ejercicio también puede reducir el riesgo de linfedema. La Sociedad Americana Contra el Cáncer espera que este año se diagnostique cáncer a más de dos millones de estadounidenses.
Por qué es importante
Estos hallazgos muestran que el ejercicio está dejando de considerarse una recomendación general de estilo de vida en la atención del cáncer para empezar a evaluarse como un componente del tratamiento con efectos medibles. El hecho de que los expertos comparen los datos disponibles con los medicamentos indica que las intervenciones no farmacológicas se toman cada vez más en serio en oncología; sin embargo, todavía no existe una receta única sobre cuál es la dosis y el programa más adecuados para lograr este efecto. Teniendo en cuenta que cada año se diagnostica cáncer a millones de personas, el efecto de un método de bajo costo y accesible sobre la recurrencia y la calidad de vida concierne directamente tanto a los pacientes como a los sistemas de salud. Por otro lado, siguen siendo preguntas abiertas cómo integrarán los hospitales los programas de ejercicio en el flujo de tratamiento estándar y en qué medida podrán adherirse a estos programas los pacientes que sufren fatiga relacionada con el tratamiento.