研究によると、身体的に健康な状態にあることが、がんのリスクを低下させ、病気の再発を防ぐのに貢献する可能性があることが示されている。昨年発表された研究では、3年間の運動プログラムに参加した大腸がんの患者で、再発の可能性が低下し、生存率が上昇していることが確認された。その理由は、運動ががんと闘う免疫細胞を活性化させるためである可能性がある。Queen’s大学の腫瘍専門医であるDr. Christopher Boothは、この程度の効果をもたらす薬があったなら、それは標準治療になっていただろうと述べた。
MD Andersonがんセンターによると、運動は一部のがんに関連する炎症やインスリンの値を低下させる。同センターのKaren Basen-Engquist氏は、治療中の運動が疲労、不安、抑うつを和らげ、生活の質を高めると述べた。
ガイドラインは、がん患者に対して1日約30分のレジスタンス運動と有酸素運動を推奨している。1700人を超える大腸がん患者を対象に行われた研究では、ウォーキングが生活の質を高めることが確認された。2021年の研究によると、化学療法の前に週に最大150分の運動を行うことは、乳がん患者における治療に伴う認知障害を防ぐのに役立つ。Mayo Clinicによると、運動はリンパ浮腫のリスクも減らす可能性がある。アメリカがん協会は、今年2ミリオン人を超えるアメリカ人ががんと診断されると見込んでいる。
なぜ重要なのか
これらの知見は、がんケアにおいて運動が一般的な生活習慣の推奨という枠を超え、測定可能な効果を持つ治療の構成要素として評価され始めていることを示している。専門家が既存のデータを医薬品と比較していることは、腫瘍学において薬物以外の介入がますます真剣に受け止められていることを物語っている。ただし、この効果をどの用量、どのプログラムで得るのが最も適切な方法かについては、まだ画一的な処方箋は存在しない。毎年数百万人ががんと診断されていることを考えると、低コストで利用しやすい方法が再発と生活の質に与える影響は、患者と医療システムの双方にとって切実な関心事である。一方で、病院が運動プログラムを標準的な治療の流れにどのように組み込むのか、また治療による疲労を抱える患者がこうしたプログラムにどの程度適応できるのかは、未解決の問いとして残っている。