Le ricerche mostrano che essere fisicamente in forma può ridurre il rischio di cancro e contribuire a impedire che la malattia si ripresenti. In uno studio pubblicato lo scorso anno, nei pazienti affetti da cancro del colon che avevano partecipato a un programma di esercizio di tre anni si è riscontrata una minore probabilità di recidiva e tassi di sopravvivenza più elevati; la ragione potrebbe essere che l’esercizio fisico attiva le cellule immunitarie che combattono il cancro. Il Dr. Christopher Booth, oncologo della Queen’s Üniversitesi, ha dichiarato che se esistesse un farmaco in grado di offrire un beneficio di questo livello, diventerebbe il trattamento standard.
Secondo l’MD Anderson Kanser Merkezi, l’esercizio fisico riduce l’infiammazione e i livelli di insulina legati ad alcuni tumori. Karen Basen-Engquist del centro ha sottolineato che l’esercizio durante il trattamento allevia stanchezza, ansia e depressione e migliora la qualità della vita.
Le linee guida raccomandano ai malati di cancro circa 30 minuti al giorno di esercizi di resistenza e aerobici. In uno studio condotto su oltre 1700 pazienti affetti da cancro del colon si è osservato che la camminata migliora la qualità della vita. Secondo una ricerca del 2021, fino a 150 minuti di esercizio a settimana prima della chemioterapia aiutano a prevenire i disturbi cognitivi legati al trattamento nelle pazienti con cancro al seno. Secondo la Mayo Clinic, l’esercizio fisico può anche ridurre il rischio di linfedema. L’Amerikan Kanser Derneği prevede che quest’anno venga diagnosticato un cancro a più di due milioni di americani.
Perché è importante
Questi risultati mostrano che l’esercizio fisico, nella cura del cancro, sta iniziando a essere valutato non più come un generico consiglio sullo stile di vita, ma come una componente del trattamento dall’effetto misurabile. Il confronto dei dati disponibili con i farmaci da parte degli esperti indica che gli interventi non farmacologici in oncologia vengono presi sempre più sul serio; tuttavia non esiste ancora una ricetta standard su quale sia il modo più corretto per ottenere questo effetto, a quale dosaggio e con quale programma. Considerando che ogni anno milioni di persone ricevono una diagnosi di cancro, l’effetto di un metodo a basso costo e accessibile sulle recidive e sulla qualità della vita riguarda da vicino sia i pazienti sia i sistemi sanitari. Restano invece questioni aperte su come gli ospedali integreranno i programmi di esercizio nel percorso terapeutico standard e su in che misura i pazienti che sperimentano l’affaticamento dovuto alla terapia potranno aderire a questi programmi.