Un virus prodotto dall’intelligenza artificiale è stato iniettato in un essere umano. L’annuncio è arrivato martedì. Radical Numerics, un laboratorio di intelligenza artificiale con sede in California, ha annunciato che un virus progettato con l’intelligenza artificiale è stato somministrato per la prima volta a un paziente umano. Il trattamento, denominato Omnii-1, se confermato sarà il primo caso di batteriofagi (fagi) progettati dall’intelligenza artificiale utilizzati in un paziente, ma si prevede che i risultati vengano sottoposti a revisione scientifica tra pari.
I fagi sono virus che infettano i batteri. Esiste una previsione secondo cui i superbatteri resistenti agli antibiotici causeranno la morte di circa 40 milioni di persone entro il 2050. Gli attuali trattamenti con fagi procedono in modo diverso. In questi trattamenti i ricercatori cercano in ampie collezioni il fago che corrisponde all’infezione del paziente. Radical Numerics sostiene invece di poter accelerare questo processo producendo rapidamente fagi su richiesta. I fagi prendono di mira solo determinati ceppi batterici. Questa caratteristica preserva i microbi intestinali utili e costituisce il vantaggio cruciale del trattamento.
L’azienda non ha divulgato per motivi di riservatezza. L’azienda afferma che il modello è stato addestrato con sequenze genomiche e dati sulle interazioni tra fago e ospite. Il trattamento è stato somministrato sotto la supervisione di un medico a un paziente con un’infezione resistente agli antibiotici le cui opzioni mediche stavano per esaurirsi. L’azienda non ha rivelato i risultati clinici per motivi di riservatezza del paziente.
Perché è importante
Mentre si stima che la resistenza agli antibiotici possa causare decine di milioni di morti entro il 2050, da tempo i fagi sono considerati una speranza per i pazienti che hanno esaurito le opzioni terapeutiche; se questo sviluppo venisse confermato, significherebbe che i fagi possono ormai essere progettati da zero in base alle esigenze, anziché cercati nelle collezioni. Finora trovare il fago adatto all’infezione di ciascun paziente richiedeva un lungo processo di ricerca, e l’affermazione di una produzione su richiesta mira proprio a questo collo di bottiglia. Tuttavia, non si sa se il trattamento somministrato a un singolo paziente abbia funzionato, perché l’azienda non ha divulgato i risultati clinici adducendo motivi di riservatezza e i risultati non sono ancora stati sottoposti a revisione paritaria. Per questo l’annuncio è più un’affermazione in attesa di conferma indipendente che una svolta. La vera domanda cui si attende risposta è se un virus progettato dall’intelligenza artificiale sia sicuro ed efficace nel corpo umano.