Un virus producido por inteligencia artificial fue inyectado a un ser humano. El anuncio llegó el martes. Radical Numerics, un laboratorio de inteligencia artificial con sede en California, anunció que por primera vez se había aplicado a un paciente humano un virus diseñado con inteligencia artificial. El tratamiento, denominado Omnii-1, de confirmarse, sería el primer caso en el que se utilizan bacteriófagos (fagos) diseñados por inteligencia artificial en un paciente, aunque se espera que los hallazgos pasen por una revisión científica por pares.
Los fagos son virus que infectan bacterias. Existe una previsión según la cual las superbacterias resistentes a los antibióticos causarán la muerte de aproximadamente 40 millones de personas para 2050. Los tratamientos actuales con fagos avanzan de forma diferente. En estos tratamientos, los investigadores buscan en amplias colecciones el fago que se ajusta a la infección del paciente. Radical Numerics, por su parte, sostiene que podría acelerar este proceso produciendo fagos rápidamente bajo demanda. Los fagos se dirigen únicamente a cepas bacterianas específicas. Esta característica protege a los microbios intestinales beneficiosos y constituye la ventaja clave del tratamiento.
La empresa no lo reveló por motivos de privacidad. La empresa señala que el modelo fue entrenado con secuencias genómicas y datos de interacción fago-huésped. El tratamiento se administró, bajo supervisión médica, a un paciente con una infección resistente a los antibióticos cuyas opciones médicas estaban a punto de agotarse. La empresa no reveló los resultados clínicos alegando la privacidad del paciente.
Por qué es importante
Mientras se estima que la resistencia a los antibióticos podría causar decenas de millones de muertes para 2050, los fagos llevaban mucho tiempo considerándose una esperanza para los pacientes cuyas opciones de tratamiento se agotan; si este avance se confirma, significa que los fagos ya no tendrían que buscarse en colecciones, sino que podrían diseñarse desde cero según las necesidades. Hasta ahora, encontrar el fago que se ajustara a la infección de cada paciente requería un largo proceso de búsqueda, y la afirmación de una producción bajo demanda apunta precisamente a este cuello de botella. Sin embargo, se desconoce si el tratamiento aplicado a un único paciente funcionó, porque la empresa no reveló los resultados clínicos alegando la privacidad, y los hallazgos aún no han pasado por una revisión por pares. Por ello, el anuncio es, más que un hito, una afirmación que espera una verificación independiente. La verdadera pregunta que aguarda respuesta es si un virus diseñado por inteligencia artificial es seguro y eficaz en el cuerpo humano.