Investigadores de MIT, Harvard y la Universidad de Houston desarrollaron un nuevo adyuvante que potencia la respuesta de las células T de las vacunas de mRNA contra los tumores. El equipo, liderado por Daniel Anderson, informó que las moléculas de mRNA que transportan dos genes hicieron que las células inmunitarias fueran más activas.
Las nanopartículas lipídicas utilizadas en modelos de cáncer de vejiga, carcinoma de colon, melanoma y cáncer de pulmón metastásico ralentizaron el crecimiento de algunos tumores y eliminaron muchos de ellos. El efecto también se observó cuando no se administró una vacuna contra un antígeno canceroso específico; al utilizarse junto con la vacuna, la respuesta fue más potente. El adyuvante también aumentó la respuesta a los inhibidores de puntos de control aprobados por FDA.
Cuando se administró junto con vacunas contra la Covid o la gripe, la respuesta de las células T en los ratones fue entre 10 y 15 veces más potente de lo normal. Los investigadores planean probar el método en modelos animales adicionales para desarrollarlo en el ámbito del cáncer y las enfermedades infecciosas.
Por qué es importante
Los hallazgos muestran que el enfoque podría abarcar no solo diseños de vacunas basados en un antígeno tumoral específico, sino también estrategias terapéuticas destinadas a activar el sistema inmunitario en general. La obtención de una respuesta más potente junto con los inhibidores de puntos de control pone de relieve la cuestión de cómo podría combinarse la investigación con las aplicaciones actuales de la inmunoterapia. Los resultados obtenidos con las vacunas contra la Covid y la gripe indican, por su parte, que la misma tecnología también podría estudiarse en respuestas inmunitarias ajenas al cáncer; sin embargo, estos resultados se limitan a experimentos con ratones. Por ello, la cuestión aún abierta de la investigación es si el efecto se repetirá en diferentes modelos animales y si podrá convertirse en una aplicación segura y eficaz en humanos.