MIT、Harvard和Houston大学的研究人员开发出一种新型佐剂，可增强mRNA疫苗针对肿瘤的T细胞应答。由Daniel Anderson领导的团队报告称，携带两种基因的mRNA分子能使免疫细胞更加活跃。
在膀胱癌、结肠癌、黑色素瘤和转移性肺癌模型中使用的脂质纳米颗粒减缓了部分肿瘤的生长，并清除了许多肿瘤。即使未接种针对特定癌症抗原的疫苗，也能观察到这种效果；与疫苗联合使用时，应答更强。该佐剂还增强了对FDA批准的免疫检查点抑制剂的应答。
与新冠或流感疫苗联合使用时，小鼠的T细胞应答比正常水平强10至15倍。研究人员计划在更多动物模型中测试这一方法，以推动其在癌症和传染病领域的发展。
为何重要
研究结果表明，这种方法不仅可能适用于基于特定肿瘤抗原的疫苗设计，也可能涵盖旨在全面激活免疫系统的治疗策略。与免疫检查点抑制剂联合使用时获得更强应答，使这项研究如何与现有免疫疗法结合使用的问题受到关注。新冠和流感疫苗取得的结果则表明，同一技术也可用于研究癌症以外的免疫应答；但这些结果仅限于小鼠实验。因此，这项研究仍待解答的问题是，该效果能否在不同动物模型中重复出现，以及能否转化为对人体安全且有效的应用。