El equipo que estudia la genética del cáncer en gatos encontró sorprendentes coincidencias con los cánceres humanos en un análisis, el primero de esta escala, realizado sobre los tumores de 500 gatos. El Dr. Geoffrey Wood, de la Universidad de Guelph, señaló que la exposición de los gatos a peligros que comparten con los humanos, como el tabaquismo pasivo y los contaminantes del hogar, los convierte en un modelo ideal para investigar el desarrollo del cáncer en condiciones de la vida real.
El estudio, publicado en Science, identificó los “genes conductores” que dirigen el crecimiento celular descontrolado y factores comunes a ambas especies. Se observó una mutación en FBXW7 en más del 50% de los tumores felinos de cáncer de mama agresivo; en los humanos, el daño en este gen se relaciona con peores resultados. También se detectaron mutaciones comunes en los cánceres de la sangre, los huesos, los pulmones, la piel, el sistema digestivo y el cerebro. En pruebas de laboratorio, se observó que los tumores portadores de esta mutación eran más sensibles a determinados fármacos de quimioterapia dirigidos; los estudios todavía están limitados a muestras de tejido.
La genética del cáncer felino fue durante mucho tiempo un punto ciego en comparación con los tumores humanos y caninos. Aunque los hallazgos se vinculan con la oncología de precisión, la base de datos genética se puso a disposición en línea y de forma gratuita.
Por qué es importante
La principal importancia del estudio radica en que convierte a los gatos en un recurso comparativo para comprender la biología del cáncer, no solo desde la perspectiva veterinaria, sino también como seres vivos expuestos a las mismas condiciones ambientales que los humanos. Los patrones genéticos compartidos entre los tumores felinos y los tumores humanos sientan las bases para examinar los aspectos similares y diferentes de la enfermedad entre especies. En particular, el hallazgo de laboratorio sobre la relación entre la mutación FBXW7 y la sensibilidad a determinados fármacos de quimioterapia dirigidos ofrece un vínculo susceptible de ser probado en el ámbito de la oncología de precisión; sin embargo, el hecho de que se limite a muestras de tejido significa que no puede trasladarse directamente al tratamiento clínico. La base de datos genética gratuita podría reducir la prolongada falta de datos en este campo, mientras que la pregunta pendiente es hasta qué punto las mutaciones compartidas explicarán la respuesta al tratamiento y los resultados en pacientes reales.