研究猫科动物癌症遗传学的团队对500只猫的肿瘤开展了迄今为止同等规模的首次分析，发现其与人类癌症存在显著重叠。Guelph大学的Geoffrey Wood博士表示，猫会像人类一样接触二手烟和室内污染物等共同危害，因此是研究现实环境下癌症发展的理想模型。
这项发表于Science的研究揭示了驱动不受控制细胞生长的“驱动基因”，以及两种动物共有的相关因素。在侵袭性乳腺癌中，超过50%的猫肿瘤发现了FBXW7突变；在人类中，该基因受损与更差的结果有关。在血液、骨骼、肺部、皮肤、消化系统和脑部癌症中，也发现了共同突变。实验室测试显示，携带这种突变的肿瘤对某些靶向化疗药物更敏感；相关研究目前仍局限于组织样本。
与人类和犬类肿瘤相比，猫癌症遗传学长期以来一直是一个盲点。研究结果被认为与精准肿瘤学有关联，同时，相关遗传数据库已上线并免费开放访问。
为何重要
这项研究的真正重要性在于，它使猫不仅成为兽医学研究对象，也成为理解癌症生物学的比较性资源，因为猫和人类一样暴露于相同的环境条件之中。猫肿瘤与人类肿瘤之间共同的遗传模式，为研究这种疾病在不同物种间的相似之处和差异提供了基础。尤其是，FBXW7突变与对某些靶向化疗药物敏感性之间的实验室发现，为精准肿瘤学提供了一个可供验证的联系；但由于这一发现仍局限于组织样本，因此意味着它无法直接转化为临床治疗。免费的遗传数据库或许能够减少该领域长期存在的数据缺口，而尚待回答的问题是，共同突变在多大程度上能够解释真实患者对治疗的反应及其结果。