Das Team, das die Krebsgenetik bei Katzen untersucht, hat bei einer Analyse der Tumoren von 500 Katzen, die in diesem Umfang erstmals durchgeführt wurde, auffällige Überschneidungen mit menschlichen Krebserkrankungen festgestellt. Dr. Geoffrey Wood von der University of Guelph erklärte, dass Katzen durch ihre Belastung mit gemeinsamen Gefahren für Menschen, etwa passivem Rauchen und Schadstoffen in Innenräumen, ideale Modelle für die Erforschung der Krebsentstehung unter realen Lebensbedingungen seien.
Die in Science veröffentlichte Studie identifizierte „Treibergene“, die das unkontrollierte Zellwachstum steuern, sowie gemeinsame Faktoren bei beiden Arten. Bei mehr als 50 % der Katzentumoren bei aggressivem Brustkrebs wurde eine FBXW7-Mutation festgestellt; beim Menschen werden Schäden an diesem Gen mit schlechteren Behandlungsergebnissen in Verbindung gebracht. Auch bei Blut-, Knochen-, Lungen-, Haut-, Verdauungssystem- und Gehirnkrebs wurden gemeinsame Mutationen festgestellt. Labortests zeigten, dass Tumoren mit dieser Mutation empfindlicher auf bestimmte zielgerichtete Chemotherapeutika reagierten; die Untersuchungen sind bislang auf Gewebeproben beschränkt.
Die Genetik von Katzenkrebs war im Vergleich zu menschlichen und Hundetumoren lange Zeit ein blinder Fleck. Die Ergebnisse werden mit der Präzisionsonkologie in Verbindung gebracht, während die genetische Datenbank online und kostenlos zugänglich gemacht wurde.
Warum das wichtig ist
Die eigentliche Bedeutung der Studie liegt darin, dass sie Katzen nicht nur aus veterinärmedizinischer Sicht, sondern als Lebewesen, die denselben Umweltbedingungen wie Menschen ausgesetzt sind, zu einer vergleichenden Ressource für das Verständnis der Krebsbiologie macht. Gemeinsame genetische Muster in Katzen- und menschlichen Tumoren schaffen eine Grundlage für die Untersuchung der Gemeinsamkeiten und Unterschiede der Krankheit zwischen den Arten. Insbesondere der Laborbefund eines Zusammenhangs zwischen der FBXW7-Mutation und der Empfindlichkeit gegenüber bestimmten zielgerichteten Chemotherapeutika bietet eine überprüfbare Verbindung zur Präzisionsonkologie; dass dieser Befund jedoch auf Gewebeproben beschränkt bleibt, bedeutet, dass er nicht unmittelbar in eine klinische Behandlung übertragen werden kann. Die kostenlose genetische Datenbank könnte den langjährigen Mangel an Daten in diesem Bereich verringern; offen bleibt jedoch, in welchem Ausmaß gemeinsame Mutationen das Ansprechen auf die Behandlung und die Ergebnisse bei tatsächlichen Patienten erklären.