El argán (Argania spinosa), propio del suroeste de Marruecos, constituye una parte importante del patrimonio natural, cultural y económico del país. Los bosques formados por estos árboles, adaptados a condiciones áridas y semiáridas, se extienden por una superficie de aproximadamente 800 mil hectáreas; desde Essaouira hasta el valle del Souss, y desde las laderas meridionales del Alto Atlas hasta Anti-Atlas. Mientras sus raíces reducen la erosión y la desertificación, los bosques proporcionan hábitat a diversas especies animales. Las cabras que trepan a las ramas para comer los frutos del argán son una de las imágenes más conocidas de este ecosistema.
Los conocimientos relacionados con la recolección de los frutos del argán, la extracción de sus semillas y la obtención de su aceite se han transmitido durante siglos en la cultura bereber/amazigh del sur de Marruecos. Utilizado en los ámbitos de la alimentación, la salud, la cocina y la cosmética, el aceite de argán es conocido en el mercado internacional como “oro líquido”.
Según el estudio publicado en la plataforma Cooperative Cultural Heritage, la producción, que durante mucho tiempo dependió del trabajo de las mujeres, se transformó en un modelo de desarrollo económico mediante las cooperativas. La Cooperativa de Mujeres Amal, fundada en Tamanar a mediados de la década de 1990 bajo el liderazgo de la profesora Zoubida Charrouf, se convirtió en uno de los primeros ejemplos gestionados íntegramente por mujeres. La formación y la remuneración justa sacaron la producción de la informalidad; el modelo inspiró a las cooperativas de Tidzi y Mesti.
Por qué es importante
La producción en torno al argán muestra cómo la conservación de un recurso natural y la vida económica local pueden abordarse conjuntamente. En este marco, las cooperativas destacan no solo como estructuras que producen aceite de argán, sino también como instituciones que integran el trabajo de las mujeres en un sistema de producción formalizado, remunerado y colectivo. El tema concierne directamente a las mujeres que viven en las regiones donde se encuentran los bosques de argán, a los sectores alimentario y cosmético que utilizan estos productos, así como a quienes se interesan por el patrimonio cultural Amazigh. Sin embargo, la cuestión que sigue abierta es en qué medida este modelo, configurado en Tamanar, ha encontrado eco en otras cooperativas y cómo se mantiene el equilibrio entre la actividad económica y la función ecológica en la totalidad de los bosques, que se extienden por aproximadamente 800 mil hectáreas.