A árvore de argão (Argania spinosa), típica do sudoeste de Marrocos, constitui uma parte importante do património natural, cultural e económico do país. As florestas formadas por árvores adaptadas a condições áridas e semiáridas estendem-se por uma área de aproximadamente 800 mil hectares, desde Essaouira até ao vale do Souss e das encostas meridionais do Alto Atlas até Anti-Atlas. Enquanto as raízes reduzem a erosão e a desertificação, as florestas proporcionam habitat a diversas espécies animais. As cabras que sobem aos ramos para comer os frutos de argão são uma das imagens mais conhecidas do ecossistema.
Os conhecimentos relacionados com a recolha dos frutos de argão, a quebra dos seus caroços e a extração do óleo são transmitidos há séculos na cultura berbere/amazigue do sul de Marrocos. Utilizado nos setores alimentar, da saúde, culinário e cosmético, o óleo de argão é conhecido no mercado internacional como “ouro líquido”.
Segundo um estudo publicado na plataforma Cooperative Cultural Heritage, a produção, durante muito tempo baseada no trabalho das mulheres, transformou-se num modelo de desenvolvimento económico através das cooperativas. Fundada em Tamanar em meados da década de 1990, sob a liderança da Professora Zoubida Charrouf, a Cooperativa de Mulheres Amal tornou-se um dos primeiros exemplos geridos exclusivamente por mulheres. A formação e a remuneração justa retiraram a produção da informalidade; o modelo inspirou cooperativas em Tidzi e Mesti.
Por que é importante
A produção em torno do argão mostra como a preservação de um recurso natural pode ser articulada com a vida económica local. Nesse contexto, as cooperativas destacam-se não apenas como estruturas produtoras de óleo de argão, mas também como instituições que integram o trabalho das mulheres num sistema de produção formalizado, remunerado e coletivo. O tema diz diretamente respeito às mulheres que vivem nas regiões onde se encontram as florestas de argão, aos setores alimentar e cosmético que utilizam estes produtos e também às pessoas interessadas no património cultural Amazigh. No entanto, permanece em aberto a questão de até que ponto este modelo, desenvolvido em Tamanar, encontra correspondência noutras cooperativas e de que forma se mantém o equilíbrio entre a atividade económica e a função ecológica em toda a extensão das florestas, que abrangem aproximadamente 800 mil hectares.