Caterpillar está trasladando a las aplicaciones de inteligencia artificial la experiencia en automatización que ha desarrollado durante décadas en la minería. La empresa ofrece camiones de transporte autónomos, máquinas perforadoras, cargadoras subterráneas, topadoras y equipos teledirigidos, así como gestión de flotas, un centro de mando de software e inteligencia remota sobre el terreno. El CTO Jaime Mineart afirmó que esta experiencia se aplicará a entornos más dinámicos, como obras, canteras y zonas de construcción.
La herramienta Cat AI Assistant de Caterpillar permite a los técnicos acceder mediante comandos de voz a los procedimientos de reparación, solucionar posibles problemas e identificar las piezas necesarias mientras se encuentran junto a las máquinas. El sistema, utilizado por clientes, operadores y técnicos, se basa en datos propios obtenidos de las máquinas conectadas de la empresa. Caterpillar cuenta con aproximadamente 1,6 millones de activos conectados en todo el mundo y más de 16 petabytes de datos estructurados. La empresa también utiliza inteligencia artificial para escanear terrenos, crear gemelos digitales, examinar operaciones y desarrollar software.
Según Mineart, el verdadero desafío no es desarrollar la tecnología, sino adaptarla a los flujos de trabajo en las instalaciones de los clientes. Mientras los operadores experimentados contribuyen a la formación de los sistemas de inteligencia artificial, se espera que algunos empleados pasen de gestionar una sola máquina a supervisar varias máquinas desde centros de mando remotos.
Para esta transformación, Caterpillar gastará $100 millones en los próximos cinco años para formar a sus 118.000 empleados en inteligencia artificial, autonomía y robótica. Los ingresos de la empresa en el segundo trimestre alcanzaron un récord de $20,5 mil millones gracias a la demanda de equipos de generación de energía destinados a los centros de datos. Las ventas de la división de generación de energía aumentaron un 72% hasta $3,10 mil millones. El CEO Joe Creed señaló que la demanda de computación en la nube y de infraestructura de inteligencia artificial generativa continúa.
Por qué es importante
El traslado de la experiencia en automatización adquirida por Caterpillar en la minería a entornos de trabajo más variables plantea la adaptación de la inteligencia artificial a las condiciones de seguridad, coordinación y flujo de trabajo fuera de las operaciones controladas. Los datos propios recopilados de las máquinas conectadas permiten basar las herramientas de mantenimiento y gestión de campo en el uso real de los equipos, mientras que la cuestión fundamental sigue siendo hasta qué punto esta escala de datos puede trasladarse a los procesos diarios de los clientes. Más que sustituir directamente a operadores y técnicos, la transformación está desplazando sus tareas del manejo de una sola máquina hacia la supervisión de múltiples sistemas y la formación de la inteligencia artificial. Si se consideran conjuntamente los recursos que la empresa destina a la formación de sus empleados y la demanda de equipos energéticos procedente de los centros de datos, Caterpillar se encuentra en una posición en la que utiliza la inteligencia artificial en sus operaciones y, al mismo tiempo, suministra equipos para el crecimiento de esta infraestructura.