Mercedes-Pilot Kimi Antonelli, der beim italienischen Lauf der Formula 1 wegen eines neuen Motors und weiterer Komponenten der Antriebseinheit vom Ende der Startaufstellung ins Rennen gegangen war, zeigte eine starke Aufholjagd. Als das Rennen nach dem schweren Unfall von Charles Leclerc in der Parabolica unterbrochen wurde, hatte sich Antonelli bereits den vorderen Plätzen genähert. Nach dem zweiten Start überholte er seine Konkurrenten auf frischen Medium-Reifen. Dabei ließ er auch seinen Teamkollegen George Russell hinter sich, der die theoretisch schnellere Einstoppstrategie verfolgte und lange in Führung lag. Auch ein Ausritt ins Kiesbett beim Versuch, Russell zu überholen, konnte seinen Vorstoß nicht stoppen. Antonelli war der erste Italiener seit 60 Jahren, der den Großen Preis von Italien gewann.
Das nächste Rennen wurde auf dem temporären Madring ausgetragen, der rund um ein weitläufiges Messegelände in der Nähe des Flughafens von Madrid angelegt wurde. Der Bau der 3,3 Meilen (5,4 km) langen Strecke verzögerte sich, auch aufgrund heftiger Regenfälle. Die lange, überhöhte Kurve des Kurses, über die eine Autobahn führt, wurde mit dem Ziel entworfen, mehr Überholmanöver zu ermöglichen. Obwohl es in den Rahmenrennen der F2 und F3 Überholmanöver, Unfälle und rote Flaggen gab, verlief das F1-Rennen weitgehend ohne Positionskämpfe.
McLaren-Pilot Lando Norris war sowohl im Qualifying als auch im Rennen der Schnellste und führte vom Start weg. Nachdem Lance Stroll jedoch mit seinem Aston Martin ausgeschieden war, wurde in Runde 14 eine virtuelle Safety-Car-Phase ausgerufen. Antonelli und Max Verstappen legten zu diesem Zeitpunkt einen Boxenstopp ein und verschafften sich dadurch einen Vorteil. Antonelli war vor dem möglichen Szenario gewarnt worden und hatte sein Tempo zuvor reduziert. Norris hingegen verpasste die Gelegenheit, weil er die Boxeneinfahrt bereits passiert hatte; die Phase endete in der folgenden Runde kurz bevor er die Boxeneinfahrt erreichte.
McLaren holte Norris dennoch an die Box. Wegen eines Problems an einem Rad dauerte der Stopp mehr als sieben Sekunden; das war etwa dreimal so lang wie ein konkurrenzfähiger Boxenstopp im Jahr 2026. Norris kehrte als Fünfter ins Rennen zurück und rückte nach den Boxenstopps von Russell und Leclerc auf den dritten Platz vor, kam jedoch nicht weiter nach vorn. Verstappen hielt Norris hinter sich und wurde Zweiter. Oliver Bearman und Oscar Piastri erklärten, dass Überholmanöver auf der Strecke sehr schwierig seien, während Verstappen sagte, die Verteidigung der Mittellinie habe das Überholen verhindert. Lewis Hamilton schied wegen eines Bremsdefekts frühzeitig aus.
Mit diesem Ergebnis erhöhte Antonelli seine Gesamtzahl an Siegen auf acht und baute seinen Vorsprung auf Russell auf 81 Punkte aus. Während der neunjährige Vertrag mit Madring weiterläuft, sind für das kommende Jahr Änderungen an den Kurven 5-6, 13 und 20 geplant, die das Überholen erleichtern sollen. FIA-Präsident Mohammed Ben Sulayem erklärte zudem nach einem Gespräch mit Fernando Alonso, dass er Aston Martin mehr Ressourcen für die Entwicklung zur Verfügung stellen wolle.
Warum das wichtig ist
Antonellis Aufstieg in Monza und die Tatsache, dass er in Madrid das Timing des Safety-Cars zu seinem Vorteil nutzte, zeigen, dass der Abstand von 81 Punkten zu Russell nicht nur auf der Geschwindigkeit des Autos beruht, sondern auch auf der Strategie und der Vorbereitung auf wechselhafte Bedingungen. Dass sich Norris’ überlegenes Tempo aufgrund des Timings bei der Boxeneinfahrt und eines mehr als sieben Sekunden dauernden Stopps nicht vollständig im Endklassement widerspiegelte, macht es dagegen bei begrenzten Überholmöglichkeiten schwieriger, operative Pannen auszugleichen. Obwohl die Rahmenrennen auf dem Madring, der mit einem neunjährigen Vertrag im Kalender bleiben wird, ereignisreich waren, zeigte die Tatsache, dass die F1-Autos die Verteidigung auf der mittleren Linie nicht überwinden konnten, dass das Streckendesign in unterschiedlichen Serien nicht zum gleichen Ergebnis führt. Offen bleibt, inwieweit die geplanten Änderungen an den Kurven dieses Problem beheben werden und wie der Wunsch der FIA, Aston Martin zusätzliche Ressourcen für die Entwicklung zur Verfügung zu stellen, mit Blick auf das Kräfteverhältnis im Wettbewerb umgesetzt werden soll.