Lors de la manche italienne de Formule 1, le pilote Mercedes Kimi Antonelli, parti du fond de la grille en raison d’un nouveau moteur et d’autres éléments de l’unité de puissance, a effectué une impressionnante remontée. Antonelli s’était rapproché des premières places lorsque la course a été interrompue après le violent accident de Charles Leclerc à la Parabolica, puis il a dépassé ses rivaux avec des pneus médiums neufs après le second départ. Il a également devancé son coéquipier George Russell, qui appliquait une stratégie théoriquement plus rapide à un seul arrêt et avait longtemps mené la course. Même une sortie dans le bac à graviers alors qu’il tentait de dépasser Russell n’a pas freiné sa progression. Antonelli est devenu le premier Italien à remporter le Grand Prix d’Italie depuis 60 ans.
La course suivante s’est déroulée sur le circuit temporaire de Madring, aménagé autour d’un vaste parc des expositions situé près de l’aéroport de Madrid. La construction du circuit de 3,3 miles (5,4 km) a pris du retard, notamment en raison de fortes pluies. Le long virage incliné du tracé, surplombé par une autoroute, a été conçu afin de favoriser les dépassements. Malgré des dépassements, des accidents et des drapeaux rouges lors des courses de support de F2 et de F3, la course de F1 a été en grande partie dépourvue de lutte.
Le pilote McLaren Lando Norris a été le plus rapide en qualifications comme en course et a mené dès le départ. Cependant, l’abandon de Lance Stroll au volant de son Aston Martin a entraîné le déploiement de la voiture de sécurité virtuelle au 14e tour. Antonelli et Max Verstappen en ont profité pour effectuer un arrêt aux stands. Prévenu de cette éventualité, Antonelli avait auparavant ralenti son rythme. Norris, qui avait déjà dépassé l’entrée des stands, a en revanche manqué l’occasion ; la procédure a pris fin au tour suivant, peu avant qu’il n’atteigne l’entrée des stands.
McLaren a malgré tout fait rentrer Norris aux stands. En raison d’un problème sur une roue, son arrêt a duré plus de sept secondes, soit environ trois fois plus qu’un arrêt aux stands compétitif en 2026. Reparti cinquième, Norris est remonté à la troisième place après les arrêts aux stands de Russell et Leclerc, mais n’a pas pu progresser davantage. Verstappen a terminé deuxième en maintenant Norris derrière lui. Oliver Bearman et Oscar Piastri ont déclaré qu’il était très difficile de dépasser en piste, tandis que Verstappen a indiqué que la défense de la trajectoire médiane empêchait les dépassements. Lewis Hamilton a abandonné prématurément en raison d’une défaillance des freins.
Grâce à ce résultat, Antonelli a porté son total à huit victoires et son avance sur Russell à 81 points. Alors que l’accord de neuf ans avec Madring se poursuit, des modifications destinées à faciliter les dépassements dans les virages 5-6, 13 et 20 sont prévues pour l’année prochaine. Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a également déclaré qu’à la suite de son entretien avec Fernando Alonso, il souhaitait accorder davantage de ressources de développement à Aston Martin.
Pourquoi est-ce important ?
La remontée d’Antonelli à Monza et sa capacité à tirer parti du déploiement de la voiture de sécurité à Madrid montrent que son avance de 81 points sur Russell ne repose pas seulement sur la vitesse de la monoplace, mais aussi sur la stratégie et la préparation aux conditions changeantes. À l’inverse, le fait que le rythme supérieur de Norris ne se soit pas pleinement reflété dans le classement final en raison du timing de son entrée aux stands et d’un arrêt de plus de sept secondes montre que, lorsque les possibilités de dépassement sont limitées, les défaillances opérationnelles sont difficiles à compenser. Si les courses support ont été animées à Madring, qui restera au calendrier grâce à un accord de neuf ans, l’incapacité des monoplaces de F1 à contourner une défense sur la trajectoire médiane a montré que la conception du circuit ne produisait pas le même résultat dans les différentes séries. Reste à savoir dans quelle mesure les modifications de virages prévues permettront de résoudre ce problème et comment la volonté de la FIA d’accorder des ressources de développement supplémentaires à Aston Martin sera mise en œuvre au regard de l’équilibre de la concurrence.