NASA Marshall Uzay Uçuş Merkezi的Kurt Polzin与General Atomics的Robert Schleicher在一次会议上用餐巾纸设计出了核火箭方案。同步双模核发动机的构想将电推进与核热推进结合起来，旨在将火星之旅缩短一半。该项目目前仍处于设计阶段；工程师们正在研究整合现有技术所带来的挑战。
为何重要
这一设计的重要性在于，它并不局限于火星之旅中的单一推进方式，而是试图在同一发动机布局中结合电推进系统与核热系统。这种方法将缩短旅程时间的目标，直接与推进技术之间的协同工作问题联系起来。因此，对于尤其关注火星任务工程要求和核火箭技术的人而言，这一进展不仅是一个新构想，也是一项探讨如何整合现有技术的设计研究。然而，仍待解决的核心问题是，如何克服同时使用这两套系统所产生的技术挑战，以及该设计能否转化为一台可行的发动机。