NASA Marshall Uzay Uçuş Merkezi’nden Kurt Polzin ile General Atomics’ten Robert Schleicher, bir konferansta peçete üzerinde nükleer roket tasarımı geliştirdi. Senkronize bimodal nükleer motor fikri, elektrikli ve nükleer termal itkiyi birleştirerek Mars yolculuğunu yarıya indirmeyi hedefliyor. Proje henüz tasarım aşamasında; mühendisler, mevcut teknolojileri bir araya getirmenin getirdiği zorluklar üzerinde çalışıyor.
Neden önemli
Bu tasarımın önemi, Mars yolculuğunda tek bir itki yöntemine bağlı kalmak yerine elektrikli ve nükleer termal sistemleri aynı motor düzeninde buluşturma arayışından kaynaklanıyor. Böyle bir yaklaşım, yolculuk süresini azaltma hedefini doğrudan itki teknolojilerinin birlikte çalışabilirliği sorununa bağlıyor. Bu nedenle gelişme, özellikle Mars görevlerinin mühendislik gereksinimleriyle ve nükleer roket teknolojileriyle ilgilenenler açısından, yalnızca yeni bir fikir değil, mevcut teknolojilerin nasıl bir araya getirilebileceğine ilişkin bir tasarım çalışması niteliğinde. Ancak açık kalan temel konu, bu iki sistemin eşzamanlı kullanımından doğan teknik zorlukların nasıl çözüleceği ve tasarımın uygulanabilir bir motora dönüşüp dönüşemeyeceği.