NBA 禁止 Los Angeles Clippers 的老板 Steve Ballmer 参与联盟事务一年。联盟还决定，Clippers 将失去未来5个选秀权，并支付30百万美元罚款。球队运营总裁 Gillian Zucker 也被禁赛一年，而 Kawhi Leonard 被罚款700,000美元；那名业务高管也受到了禁赛处罚。
这些决定依据的是 NBA 委托 Wachtell, Lipton, Rosen & Katz 撰写的35页报告。该报告是在 Pablo Torre Finds Out 播客曝光一项金额为28百万美元的可疑赞助协议后编写的。报告称，Ballmer 的说法“充其量是错误的”，而 Zucker 的陈述则“明显不实”。Clippers 管理层则辩称，调查存在偏见，是因为“一名播客主持人的毫无根据的指控”而启动的，并表示 Ballmer 已为律师支付50百万美元，其声誉也受到了损害。
调查还揭示了 Intuit Dome 巨型屏幕项目与支付给 Leonard 的款项之间的联系。2020年，Daktronics 成为相关招标中负责提供球馆数字记分牌和标牌技术的首选公司。随后，Zucker 向该公司高管提出了一项名为“spend back”的安排，即由 Daktronics 根据业务规模向 Clippers 提供付款。该安排被设计成一项与 Leonard 签订的赞助协议。Daktronics 被告知要在两年内向 Leonard 支付3百万美元；随着记分牌预算增加，这笔款项也随之提高。报告称，该项目中双面4K“Halo Board”的成本超过100百万美元，其面积为44,000平方米。
据称，Lockton Insurance 和 Boingo Wireless 这两家与 Clippers 有关联的公司也参与了向 Leonard 额外转移18百万美元的安排。Lockton 拒绝合作；Boingo 则先提供了信息，随后因其提供的信息被认为不可靠而退出调查。
在与 Aspiration 公司达成的另一项安排中，每年7百万美元的付款金额与支付给 Leonard 的款项相同。该公司的联合创始人 Joe Sanberg 因实施使投资者蒙受248百万美元损失的虚假收入计划，被判处14年监禁。调查仍在继续审查一份咨询合同是否被用作向 Leonard 转移款项的幌子。Ballmer 的律师则表示，他们正在评估采取法律行动。
为何重要
这些制裁使 NBA 如何监管球队所有权和俱乐部管理中的赞助付款与商业协议之间的关系成为关注焦点。调查报告称，Intuit Dome 项目与支付给 Kawhi Leonard 的款项之间存在联系；这一说法不仅涉及球员合同，也使俱乐部的商业合作伙伴和招标流程面临争议。失去5个选秀权，构成了这一决定对球队竞技规划产生影响的后果；而对 Ballmer 和 Gillian Zucker 实施禁赛处罚，则凸显了管理责任。Clippers 认为调查存在偏见，Ballmer 也在评估采取法律行动，这使 NBA 报告面临的异议将如何推进这一问题仍悬而未决。对与 Aspiration 有关的调查仍在继续，则表明该案件的范围尚未完全结束。