После основания в 2024 году Maven Robotics обошла конкурентов, у которых уже были готовые роботы, и заключила логистическое соглашение с крупной компанией по производству потребительских товаров. CEO и сооснователь Hamza Derbas заявил, что вместо рассказов о машинном зрении роботов компания изучала фабрики и склады клиентов, чтобы разработать системы, обеспечивающие автоматизацию полного цикла. Сообщается, что после двух лет работы Maven добилась у некоторых клиентов эксплуатации восьми роботов по 16 часов в день и показателя доступности 99% или выше.
Стартап вышел из режима скрытности, получив $100 миллионов инвестиций от RoboStrategy, LocalGlobe, Vine Ventures и XTX Ventures. Компания планирует произвести 250 роботов третьего поколения и начать разработку платформы четвертого поколения. Роботы на колёсных платформах могут передвигаться со скоростью 10 миль в час и оснащены двумя манипуляторами, способными поднимать до 30 килограммов. Их основная задача — превращать коробочные товары, поступающие с разных фабрик в распределительные центры, в новые смешанные палеты, соответствующие спросу магазинов. Сегодня этот процесс выполняется вручную.
На предприятии Maven в Santa Clara роботы с помощью вакуумных захватов берут коробки и расставляют их. CEO компании работал в сфере автомобильной инженерии и электромобилей; до Maven он девять лет занимал должность в группе специальных проектов Apple. В 2024 году он основал Maven вместе со своим братом Khalid Derbas, который стал CFO компании. Фирма привлекает инженеров с опытом участия в проектах по созданию беспилотных автомобилей, чтобы обучать автономное оборудование на реальных данных. Компания создаёт систему, которая получает данные от работающих роботов за минуты или часы, а затем повторяет процессы переобучения, оценки и повторного развёртывания.
По словам инвестора Jack Pearson, Maven отличает ориентация на промышленные системы, а не на конкретную архитектуру роботов. Derbas заявил, что уважает Agility, разрабатывающую двуногих роботов и, как ожидается, выходящую на биржу этой осенью в рамках сделки SPAC на $2,5 млрд, однако считает такую конструкцию неподходящей для промышленных задач из-за её сложности и стоимости. Объём рынка палетирования оценивается в $80 млрд, а Maven намерена развиваться в направлениях перемещения материалов, автоматизации и производства для выполнения новых задач. Хотя компания движется к созданию робота общего назначения, свою стратегию она строит на решении конкретных проблем отдельных клиентов. Derbas отметил, что компания сосредоточена не на гонке моделей, а на автоматизации промышленного труда в мировом масштабе.
Почему это важно
Подход Maven показывает, что в робототехнических инвестициях оборудование оценивается не само по себе, а вместе с существующими рабочими процессами фабрик и складов. Это особенно важно для логистических и производственных компаний, которые выполняют операции, по-прежнему зависящие от человеческого труда, например преобразование коробок в смешанные палеты, поскольку решение опирается не на роботов, выполняющих одну задачу, а на комплексную систему, которую можно применять на разных объектах. Полученные инвестиции могут позволить компании перенести данные, собранные с ограниченного числа действующих роботов, в более масштабный цикл производства и переобучения. Однако открытым остаётся вопрос о том, в какой мере эта модель, формирующаяся вокруг проблем клиентов, сможет сочетаться с целью создания робота общего назначения, сохраняя одинаковый уровень времени работы при выполнении разных задач и на разных объектах.