Pesquisadores da McGill University constataram, em um estudo com 54 adultos jovens saudáveis mantidos acordados por 30 horas, que 20 minutos de exercício de bicicleta preservaram o desempenho da memória tanto quanto 90 minutos de sono. As imagens mostradas aos participantes foram novamente evocadas três dias depois.
Os pesquisadores relataram que o exercício não pode substituir o sono, mas pode apoiar o desempenho mental durante pausas curtas. Foi informado que cochilos de 30 a 60 minutos não proporcionaram um benefício restaurador significativo, enquanto o grupo de controle, que não fez exercício nem dormiu, teve um desempenho 22% pior do que os demais grupos.
Por que é importante
Os resultados indicam que o enfraquecimento cognitivo decorrente de permanecer acordado por longos períodos pode ser limitado por uma atividade física de curta duração, embora não seja completamente eliminado. Essa conclusão mostra que, especialmente para adultos jovens saudáveis que buscam uma opção de descanso durante pausas curtas, o exercício pode desempenhar não apenas uma função física, mas também mental. No entanto, o destaque dado pelo estudo ao fato de que o exercício não pode substituir o sono demonstra que ele deve ser considerado um apoio temporário. Além disso, o fato de cochilos de 30 a 60 minutos não proporcionarem um benefício significativo levanta a questão de que um sono curto pode não recuperar o desempenho em todas as condições. As descobertas da pesquisa deixam em aberto se o mesmo resultado seria observado em diferentes faixas etárias e sob diferentes condições de vigília.