Chess.comは、オンラインチェス分野で約20年にわたって活動してきたのを経て、新たなゲームにも進出する。5月にベータ版として提供を開始した、Gambitという無料のオンラインポーカーサイトの事業拡大を目指している。実際のお金を使わないこのプラットフォームでは、プレイヤーがポーカーを学ぶことができる。Chess.comのChief Growth OfficerであるAlbert Chengは、Gambitで実際のお金を使ったギャンブルは行われないと説明し、初心者の負けから利益を得るモデルから距離を置きたいと同社が考えていると述べた。
Gambitは、Chess.comに似たデザインとゲームの選択肢を提供している。ユーザーはボットと対戦したり、友人とゲームを作成したり、トーナメントに参加したり、過去のゲームを分析したり、インタラクティブなレッスンでポーカーを学んだりできる。プラットフォームには、Chess.comに登場するボットのキャラクターと、それに対応するスキルレベルも用意されている。Chess.comはまた、プレイヤーの上達を促す目的で、独自のElo方式のレーティングシステムを開発した。
同社は、ポーカーに続いて、囲碁、バックギャモン、麻雀などの古典的なゲームにも進出する計画だ。これらのゲームについても、Elo方式のレーティングシステムが準備されている。新たなサイトがいつ開設されるかは明らかにされていないが、Chengは開発作業が「かなり急速に」進んでいると述べた。
Chengによると、AIは、Gambitをプロトタイプから一般利用可能な状態にするまでの期間を1年以内に短縮するうえで、Cheng本人と1人の従業員とともに貢献した。AIは特に、既存のコードベースとデザインシステムを読み込み、Chess.comにおける開発パターンを新たなプラットフォームに迅速に適応させるために活用された。一方で、ブランドや機能のデザインといった分野では力不足だったとされる。Chengは、AIによってコードの作成は容易になるものの、単独で稼働させるべきではないと述べた。現在提供されているGambitのバージョンには「zero or close to zero」のAI生成アセットしか含まれておらず、この種のコンテンツは主に初期のプロトタイプで使われたという。
Gambitは、コンテンツクリエイターやコミュニティーを重視した取り組みによって拡大される。最初のライブ配信イベントであるGambit Cupは、August 31stの12PM ET / 9AM PTに、Danny RenschとAlexandra Botezの参加のもと、TwitchとYouTubeで配信される。
なぜ重要なのか
この動きは、Chess.comが、チェスを中心としたサービスを、同様のスキル測定、教育、コミュニティー機能を軸に、さまざまなゲームへ展開しようとしていることを示している。実際のお金を使わないことは、収益を初心者の損失に結び付けるオンラインギャンブルモデルとGambitを区別する基本的な枠組みとなっており、そのため、このプラットフォームは特にポーカーを学びたいユーザーの関心を集めるとみられる。同社が既存のコードとデザインシステムを活用していることは、新製品をより短期間で開発する助けとなる一方、ブランドや機能のデザインでは人間による監督が継続していることも示している。ただし、囲碁、バックギャモン、麻雀向けに準備されている計画が、どのような範囲で、いつ実施されるのかは明らかにされていない。そのため、Chess.comがチェス以外のゲームでも同じコミュニティーモデルを構築できるのかという疑問は残されている。