Forscher der Binghamton University haben eine einer Tapete ähnelnde Oberfläche entwickelt, die Wasserdampf aus der Luft in Strom umwandelt. Das in Advanced Energy Materials vorgestellte feuchtigkeitselektrische Generator-(MEG-)System sammelt an den Rändern Glycerol die Feuchtigkeit, während eine spezielle Wachsschicht in der Mitte die Bewegung des Wassers lenkt; diese Bewegung erzeugt Strom. Da sich die Anschlüsse auf der Rückseite befinden, wirkt die Oberfläche von vorn nicht wie eine elektronische Vorrichtung. Mit dem System aus 1.596 Einheiten betrieben die Forscher eine kabellose Tastatur ohne Batterie. Zwar reicht die Technologie nicht für Geräte mit hohem Strombedarf aus, sie könnte jedoch für Sensoren, intelligente Thermostate und IoT-Geräte eingesetzt werden. Das System senkte in Tests die relative Luftfeuchtigkeit von 38 % auf 32 %; es zeigte jedoch nicht die Entfeuchtungsleistung einer Klimaanlage. Einen Kühlschrank oder einen Fernseher zu betreiben, ist derzeit nicht möglich. Geräte mit niedrigem Energieverbrauch könnten ihre Energie direkt aus der Umgebung beziehen, in der sie sich befinden.
Warum das wichtig ist
Diese Studie stellt infrage, ob die Energieversorgung von Geräten mit niedrigem Energieverbrauch ausschließlich durch den Austausch von Batterien oder externe Anschlüsse erfolgen muss. Der mögliche Wert für Sensoren, intelligente Thermostate und IoT-Geräte besteht darin, dass diese Ausrüstung die Feuchtigkeit in ihrer Umgebung nutzen könnte und die Abhängigkeit von Installationen dadurch abnimmt. Dass die Oberfläche die elektronische Ausstattung von vorn nicht erkennen lässt, unterscheidet die Technologie für Innenraumanwendungen, bei denen die Sichtbarkeit eine wichtige Rolle spielt. Die begrenzte Leistungskapazität zeigt jedoch, dass sich die Methode nicht auf Geräte mit hohem Energiebedarf anwenden lässt, während der Rückgang der Luftfeuchtigkeit zudem verdeutlicht, dass keine eigenständige Klimatisierungsfunktion geboten wird. Die zentrale offene Frage lautet daher, wie stabil das System unter verschiedenen Umgebungsbedingungen und bei langfristiger Nutzung arbeiten wird.