Die seit Jahrhunderten eingesetzte passive Verdunstungskühlung senkt die Temperatur, indem sie beim Verdunsten von Wasser Wärme entzieht. Die Graz University of Technology in Österreich hat 3D-gedruckte Würfel entwickelt, die die Umgebungsluft kühlen, solange sie feucht gehalten werden. Eine aus einer speziellen Tonmischung gefertigte Prototypwand vergrößert auf zwei Wegen den Kontakt des Wassers mit der Luftströmung. Das poröse Gyroid-Muster, das ohne Stützstrukturen gedruckt werden kann und keine geschlossenen Bereiche oder Sackgassen enthält, vergrößert die Oberfläche. Die bioinspirierte Mischung aus Ton, Pilzmyzel und Holzpartikeln wird bei niedriger Temperatur gebrannt; wenn die organischen Bestandteile verbrennen, bleiben fadenförmige Kapillaren und größere Hohlräume zurück. So entsteht eine Keramik mit einer im Verhältnis zu ihrer Größe großen Verdunstungsfläche. Bei einem Test auf einem warmen Dachboden wurde die Luft in der Nähe des wassergesättigten Würfels fast 7 °C kühler gemessen.
Warum das wichtig ist
Dieser Ansatz bietet insbesondere für die Kühlung warmer Innenräume eine andere Gestaltungsoption, da er die Kühlung nicht über ein mechanisches System, sondern über die poröse Struktur des Materials und die Verdunstung von Wasser realisiert. Die Wirkung des Würfels beruht auf dem Zusammenspiel der von Ton, Pilzmyzel und Holzpartikeln gebildeten Kapillarstruktur mit dem Gyroid-Muster; dies zeigt, dass die Leistung nicht nur vom verwendeten Material, sondern auch von der Herstellungsweise abhängt. Dass die Messung jedoch auf einer einzigen Testbedingung in einem warmen Dachboden beruht, lässt die Frage offen, wie sich das Ergebnis in unterschiedlichen Umgebungen und bei unterschiedlichen Nutzungsdauern verändert. Wie viel Wasser das System benötigt und ob es auf großen Flächen eingesetzt werden kann, gehört ebenfalls zu den Punkten, die den praktischen Wert dieser Idee bestimmen werden.