Миф о химической инертности пластиков в воде опровергается. Это убеждение теперь пошатнулось. В новом исследовании, опубликованном в журнале Nature, Naixin Qian с коллегами выяснили, что при контакте с водой распространённые пластики образуют высокореактивные гидроксильные радикалы (HO•). Энергия возникает за счёт электростатического эффекта. Среди шести типов микропластика, использованных в эксперименте, особенно более гидрофобные показали более высокий уровень свободных радикалов. Свободные радикалы недолговечны. Эти молекулы — высокореактивные структуры, способные вызывать повреждения DNA на клеточном уровне. В ходе исследования при воздействии на эритроциты мышей микропластиков из полистирола (PS) наблюдались смертельные повреждения; также отмечено, что электростатический эффект притягивает заряженные биомолекулы к пластику. Полученные данные показывают, что микро- и нанопластики могут наносить вред организмам как минимум тремя путями. Вопрос о том, действительно ли эти частицы вредны и возможно ли их достоверно обнаружить в биологических тканях, всё ещё обсуждается.
Почему это важно
Долгое время в основе оценок рисков для окружающей среды и здоровья лежало предположение, что пластик не вступает в реакцию с водой и, следовательно, является относительно безвредным материалом; поскольку данное исследование ослабило это предположение на лабораторном уровне, оно может попасть в повестку дня учреждений, устанавливающих стандарты. Когда стало ясно, что вред может быть обусловлен не только физическим присутствием частиц, но и химическими реакциями, которые они вызывают при контакте с водой, выяснилось, что гидрофобные виды пластика становятся категорией, требующей отдельного мониторинга. Поэтому этот вывод затрагивает не только фундаментальные науки, но и органы общественного здравоохранения и круги, занимающиеся безопасностью воды. В то же время результаты основаны на лабораторных условиях, ограниченных клетками крови мышей; неизвестно, действует ли тот же механизм в организме человека. Тот факт, что даже надёжный метод обнаружения в тканях остаётся спорным, показывает, что исследование открывает больше вопросов, чем даёт ответов.