Учёные исследовали клеи и связующие вещества, использовавшиеся в различных артефактах Древнего Египта, с помощью протеомного метода на основе масс-спектрометрии. В исследовании, опубликованном в Science Advances, были проанализированы небольшие образцы из коллекций Швеции, Великобритании и Дании, датируемые периодом с 1425 BCE по 400 CE. Среди них были расписные деревянные саркофаги, фрагменты росписей погребальных стен, расписная штукатурка, использовавшаяся при изготовлении бюстов мумий, и архитектурные элементы из расписного известняка. Для исключения лабораторного загрязнения использовались холостые контрольные образцы, а также изучались химические повреждения обнаруженных белков.
Результаты показали, что египтяне часто использовали говяжий клей и коллагены, полученные от овец, коз, лошадей, ослов и антилоп. Вероятно, эти материалы изготавливали путём вываривания кожи и соединительной ткани животных. Животные белки обнаружили не только в клеях, но и в образцах красок и грунтовочных слоёв. Исследователи не выявили явной связи между видом животного и типом артефакта, способом нанесения, цветом, хронологией, географическим происхождением или контекстом использования.
Анализ также выявил белки семян кунжута и моринги. Белки кунжута обнаружили в красном образце из фрагмента саркофага и во фрагменте росписи погребальной стены, а белки моринги — в образце из саркофага. Эти следы могут быть побочными продуктами, оставшимися после обработки семян; для окончательного установления целей их использования необходимы дальнейшие исследования с применением дополнительных методов. В Древнем Египте масла, полученные из этих семян, использовали в пищу, в медицине, как средства от насекомых, в косметике и при мумификации. Кроме того, моринга считалась одним из воплощений Ptah, покровителя ремесленников, поэтому следы в саркофаге могут быть связаны с символическим значением этого растения.
Протеомный метод позволяет подробно определять все белки и их повреждения в сложных смесях с использованием небольшого количества образца.
Почему это важно
Главный вклад исследования заключается в том, что оно показывает возможность изучать органические материалы в древних артефактах не только как вещества животного происхождения в целом, но и на уровне белков, происходящих от конкретных животных. Отсутствие явного соответствия виду, цвету, периоду или контексту использования показывает, что выбор материала нельзя объяснить единым производственным правилом и что артефакты необходимо оценивать по отдельности. Этот подход может способствовать более детальной интерпретации имеющихся данных в исследованиях консервации и истории искусства, поскольку позволяет одновременно изучать несколько компонентов в образцах очень малого объёма. Однако пока не выяснено, являются ли следы кунжута и моринги производственными остатками, преднамеренной добавкой или связаны с символическим значением моринги; это различие определят дополнительные анализы.