Pesquisadores da Zhejiang University investigaram os mecanismos neurológicos por trás de passar horas em plataformas de vídeos curtos, como Instagram Reels, TikTok e Shorts. No estudo publicado na revista *NeuroImage*, 56 jovens adultos foram observados por meio de métodos avançados de escaneamento cerebral enquanto assistiam a vídeos curtos.
A pesquisa se concentrou nas regiões do córtex cingulado anterior dorsal (dACC) e do córtex pré-frontal dorsolateral (dlPFC), localizadas na região frontal do cérebro. Essas áreas desempenham um papel nos processos de atenção, tomada de decisão e autocontrole. De acordo com os exames de fMRI, quando os participantes assistiam a vídeos de que gostavam, foi observada uma queda significativa da atividade em ambas as regiões. Os pesquisadores determinaram que, durante esse tipo de conteúdo, o cérebro coloca seus sistemas de controle em uma espécie de “modo de sono”, reduzindo o esforço cognitivo.
A situação era diferente nos vídeos que os participantes pulavam rapidamente por tédio. Enquanto o dACC mantinha seu nível normal de vigília, foi observada apenas uma leve queda de atividade no dlPFC. Quando a expectativa de recompensa diminuía, o cérebro continuava mantendo ativos os processos de avaliação e de ação para se afastar da tela ou passar para outro vídeo.
O estudo também revelou uma descoberta neuroquímica sobre por que as pessoas diferem na capacidade de se desconectar do fluxo de vídeos curtos. Constatou-se que os participantes com níveis mais altos de glutamato na região do dACC em repouso apresentavam menor supressão dos sistemas de autocontrole enquanto assistiam aos vídeos. Observou-se que essas pessoas eram menos propensas ao estado de distração provocado pelos vídeos curtos e conseguiam parar com mais facilidade.
As descobertas dos pesquisadores mostram que assistir a vídeos curtos por horas não pode ser explicado apenas por “falta de força de vontade” ou “falta de disciplina”. O fluxo que exige pouco esforço, formado pelos conteúdos apreciados, está associado à retração das redes de autocontrole do cérebro em nível neurológico. O fluxo ininterrupto de conteúdos oferecido pelos algoritmos também reforça essa tendência.