No Hospital Nacional de Neurologia e Neurocirurgia (NHNN), em Londres, cirurgiões removeram um tumor cerebral com o apoio de um sistema de inteligência artificial que avalia, em tempo real, imagens ao vivo captadas por uma câmara durante a cirurgia. Os detalhes da operação, realizada em maio de 2026, foram divulgados em 27 de agosto de 2026, após se aguardar o período de recuperação do paciente. Durante a operação, foi removido um tumor de 11 milímetros localizado na hipófise de Rhys Hibbert, de 48 anos. O paciente, que corria o risco de perda de visão e de graves desequilíbrios hormonais, recuperou a saúde após a intervenção.
Monitorização da anatomia em tempo real e detalhes técnicos da operação
Na operação em que o sistema foi utilizado, o controlo final permaneceu nas mãos dos cirurgiões. As imagens transmitidas pela câmara do endoscópio através da cavidade nasal foram processadas instantaneamente. Nesse procedimento na hipófise, localizada imediatamente abaixo dos nervos ópticos e muito próxima de vasos sanguíneos críticos, um desvio de apenas um milímetro pode provocar paralisia, cegueira ou risco de vida.
A infraestrutura de inteligência artificial forneceu orientação em tempo real à equipa cirúrgica, assinalando com cores diferentes os tecidos críticos e os vasos sanguíneos nas imagens ao vivo. Desenvolvido na University College London (UCL), sob a liderança da Dra. Sophia Bano, o sistema transferiu para o conjunto de dados, num período de cerca de 10 meses, a experiência clínica que um cirurgião assistente poderia adquirir em aproximadamente 10 anos.
Ensaios clínicos e taxas de sucesso
As conclusões técnicas relativas aos processos laboratoriais e de teste da tecnologia foram apresentadas num estudo de 2024 publicado na revista npj Digital Medicine. Em avaliações offline realizadas com 640 imagens estáticas extraídas de 64 vídeos de cirurgias, verificou-se que o acompanhamento por inteligência artificial aumentou a precisão da identificação anatómica de 70,7% para 77,5%. O estudo indicou que o apoio da inteligência artificial melhorou de forma particularmente significativa o desempenho dos estudantes de medicina, cuja pontuação de precisão subiu de 66,2% para 78,9%. No grupo de teste sem intervenção humana, o modelo alcançou uma pontuação de precisão isolada de 79,1%.
Período de recuperação com preservação da visão
Rhys Hibbert afirmou que começou a caminhar sem apoio no espaço de uma semana após a cirurgia e que regressou ao trabalho pouco tempo depois; acrescentou que a nitidez da visão foi totalmente restabelecida após a operação. O ensaio clínico foi realizado no primeiro hospital especializado em neurocirurgia do mundo, fundado em 1859, e financiado pelo Instituto Nacional de Investigação em Saúde e Cuidados (NIHR). Os especialistas afirmam que as ferramentas de inteligência artificial baseadas na análise de vídeo em tempo real têm potencial para minimizar a margem de erro em operações cirúrgicas complexas.