O rover de exploração Curiosity, da NASA, elevou-se mais de 1 quilômetro em relação ao local de pouso no fundo da cratera Gale ao comemorar seu 5.000º sol de missão em Marte. Essa distância superou os 106 metros (aproximadamente 348 pés) da escalada de Spirit até Husband Hill. Curiosity completou 5.000 sols desde seu pouso em Marte, no sábado, 29 de agosto; como um dia em Marte dura 24,6 horas, esse período corresponde a mais de 5.137 dias terrestres.
O rover está examinando “Chocolatal”, uma estrutura longa e estreita, semelhante a uma duna, formada pelo vento nas encostas de Mount Sharp. A equipe científica investiga se a estrutura é uma “crista eólica transversal” (transverse aeolian ridge, TAR) e se possui a mesma estrutura granulométrica ou estratificação de formações semelhantes nas partes inferiores. Também será avaliado como a crista se formou, se está ativa, se está se movendo e, caso esteja imóvel, como foi estabilizada.
Enquanto avançava em direção ao alvo, Curiosity examinou rochas de embasamento de cor clara; rochas com revestimentos espessos e escuros foram selecionadas para análise química com o instrumento LIBS do ChemCam. As camadas de rocha e as fileiras de dunas ao longe foram fotografadas com o Mastcam e o RMI do ChemCam. No meio da semana, quando o rover se aproximou alguns metros de Chocolatal, a areia na base da estrutura e o embasamento rochoso próximo foram alvos do ChemCam; o Mastcam também captou mosaicos de imagens em alta resolução.
Por que isso é importante
O trabalho prolongado da Curiosity permite não apenas visualizar as formações na superfície de Marte, mas também compará-las com características de diferentes localizações e altitudes. O estudo de Chocolatal pode contribuir para sua classificação ao determinar se essa estrutura tem a mesma estrutura granular e estratificação que as cristas semelhantes nas áreas mais baixas. As questões sobre como a estrutura se formou, se está ativa atualmente e, caso tenha permanecido inativa, por quais processos foi estabilizada continuam em aberto para a compreensão das mudanças na superfície de Marte causadas pelo vento. Os dados químicos obtidos de amostras de rochas e areia, juntamente com as imagens de alta resolução, permitem avaliar essas questões não apenas pela forma, mas também pelas características dos materiais e das camadas. Assim, a missão vai além do estudo de uma única formação e constrói um acervo comparativo de dados sobre como a superfície de Marte mudou.
Contexto
Marte não é um nome novo no arquivo do FikirPilot: nos últimos 90 dias, publicamos 3 notícias nas quais esse nome foi mencionado; a mais recente é de 7 de setembro de 2026.