أثناء احتفال مركبة الاستكشاف Curiosity التابعة لـ NASA بالـ sol رقم 5,000 من مهمتها على Mars، ارتفعت أكثر من 1 كيلومتر مقارنةً بنقطة هبوطها في قاع فوهة Gale. وتجاوزت هذه المسافة ارتفاع Spirit البالغ 106 أمتار (نحو 348 قدمًا) أثناء صعودها إلى Husband Hill. وأكملت Curiosity 5,000 sol منذ هبوطها على Mars يوم السبت 29 أغسطس؛ وبما أن اليوم على Mars يستمر 24.6 ساعة، فإن هذه المدة تزيد على 5,137 يومًا أرضيًا.
تدرس المركبة “Chocolatal”، وهي بنية طويلة وضيقة شبيهة بالكثيب، تشكلت بفعل الرياح على منحدرات Mount Sharp. ويبحث الفريق العلمي فيما إذا كانت البنية من نوع “transverse aeolian ridge” (TAR)، وما إذا كانت تمتلك البنية الحبيبية أو التطبق نفسيهما الموجودين في التكوينات المماثلة في الأجزاء السفلية. كما سيُقيَّم كيف تشكلت الحافة، وما إذا كانت نشطة أو تتحرك، وكيف ثُبّتت إذا كانت غير متحركة.
وأثناء تقدمها نحو الهدف، درست Curiosity صخورًا مكشوفة فاتحة اللون؛ واختيرت الصخور ذات الطلاءات السميكة الداكنة لإجراء تحليل كيميائي باستخدام جهاز LIBS التابع لـ ChemCam. والتُقطت صور لطبقات الصخور وصفوف الكثبان البعيدة باستخدام Mastcam وRMI التابع لـ ChemCam. وفي منتصف الأسبوع، عندما اقتربت المركبة بضعة أمتار من Chocolatal، استُهدفت الرمال عند قاعدة البنية والصخر المكشوف القريب باستخدام ChemCam؛ كما التقط Mastcam فسيفساء صور عالية الدقة.
لماذا هذا مهم
يتيح العمل طويل الأمد لـ Curiosity ليس فقط تصوير التكوينات على سطح المريخ، بل أيضًا مقارنتها بخصائص التكوينات الموجودة في مواقع وارتفاعات مختلفة. وقد تسهم دراسة Chocolatal في تصنيف هذا التكوين من خلال تحديد ما إذا كان يمتلك البنية الحبيبية والتطبق نفسيهما الموجودين لدى الحواف المماثلة في الأجزاء السفلية. ولا تزال الأسئلة المتعلقة بكيفية تشكل التكوين، وما إذا كان نشطًا اليوم، والعمليات التي ثبّتته إذا ظل غير متحرك، مفتوحة من أجل فهم التغيرات السطحية الناجمة عن الرياح على المريخ. وتتيح البيانات الكيميائية المستخلصة من عينات الصخور والرمال، إلى جانب الصور عالية الدقة، تقييم هذه الأسئلة ليس من خلال الشكل وحده، بل أيضًا من خلال خصائص المواد والطبقات. وبهذه الطريقة، لا تقتصر المهمة على دراسة تكوين واحد، بل تنشئ تراكمًا مقارنًا للبيانات بشأن كيفية تغير سطح المريخ.
الخلفية
المريخ ليس اسمًا جديدًا في أرشيف FikirPilot: نشرنا 3 أخبار ورد فيها هذا الاسم خلال آخر 90 يومًا؛ وأحدثها مؤرخ في 7 سبتمبر 2026.