El vehículo explorador Curiosity de NASA se elevó más de 1 kilómetro con respecto al punto de aterrizaje en el fondo del cráter Gale al celebrar su sol número 5.000 de misión en Marte. Esta distancia superó los 106 metros (aproximadamente 348 pies) de la ascensión de Spirit a Husband Hill. Curiosity completó 5.000 soles desde su aterrizaje en Marte el sábado 29 de agosto; como un día marciano dura 24,6 horas, este periodo equivale a más de 5.137 días terrestres.
El vehículo está estudiando “Chocolatal”, una estructura larga y estrecha parecida a una duna, formada por el viento en las laderas del Mount Sharp. El equipo científico investiga si la estructura es una “transverse aeolian ridge” (TAR) y si presenta la misma estructura granular o estratificación que formaciones similares situadas en las zonas inferiores. También se evaluará cómo se formó la cresta, si está activa, si se desplaza y, en caso de estar inmóvil, cómo quedó estabilizada.
Mientras avanzaba hacia el objetivo, Curiosity examinó rocas claras del lecho rocoso; las rocas con gruesas capas de recubrimiento oscuro fueron seleccionadas para realizar análisis químicos con el instrumento LIBS de ChemCam. Se tomaron imágenes de las capas rocosas y de las hileras de dunas lejanas con Mastcam y ChemCam RMI. A mediados de la semana, cuando el vehículo se acercó unos metros a Chocolatal, se apuntó con ChemCam a la arena de la base de la estructura y al lecho rocoso cercano; Mastcam también obtuvo mosaicos de imágenes de alta resolución.
Por qué es importante
El trabajo prolongado de Curiosity permite no solo visualizar las formaciones de la superficie de Marte, sino también compararlas con las características de formaciones situadas en distintas ubicaciones y altitudes. El estudio de Chocolatal puede contribuir a su clasificación al determinar si esta estructura presenta la misma estructura granular y estratificación que las crestas similares de las zonas inferiores. Las preguntas sobre cómo se formó la estructura, si está activa en la actualidad y, en caso de haber permanecido inactiva, mediante qué procesos se estabilizó siguen abiertas para comprender los cambios de la superficie de Marte causados por el viento. Los datos químicos obtenidos de las muestras de roca y arena, junto con las imágenes de alta resolución, permiten evaluar estas cuestiones no solo a partir de la forma, sino también de las características de los materiales y las capas. De este modo, la misión genera, más allá del estudio de una sola formación, un conjunto comparativo de datos sobre cómo ha cambiado la superficie de Marte.
Antecedentes
Marte no es un nombre nuevo en el archivo de FikirPilot: en los últimos 90 días hemos publicado 3 noticias en las que aparece este nombre; la más reciente está fechada el 7 de septiembre de 2026.