Rivianのマイクロモビリティ企業Alsoが開発した、ソフトウェア制御の電動自転車TM-Bの顧客への納車が遅れている。USB-Cで充電できるバッテリー、取り外し可能なシートポスト、機械的な接続ではなくソフトウェアで作動するペダル・バイ・ワイヤ方式を特徴として発表されたこの自転車は、当初は2026年春、その後は夏に納車を開始する計画だった。しかし秋が近づく中でも自転車は依然として顧客のもとに届いておらず、一部の予約者はRedditで不満を表明した。
Alsoのプロダクトマネージャー、Saul LeikenはRedditに投稿した661語の書簡で、遅延について謝罪した。Leikenは、未完成の製品を急いで出荷するのではなく、同社が厳格な品質基準を維持していると説明した。AI boomによって引き起こされた「significant supply chain challenges」により、ソフトウェア対応自転車に必要な十分なプリント基板（PCB）と集積回路（IC）の部材を確保できなかったと述べた。一部の部材が当初の設計と異なっていたため、追加のエンジニアリングと試験作業が必要になった。
538Whまたは808Whの選択肢を提供し、100マイルの航続距離を目標とするTM-Bでは、バッテリーも問題となった。240Wの動力伝達が現行の規制ガイドラインを上回るため、Alsoは「new safety and testing protocols」の策定を目的に、標準化団体と協力している。
自転車のDreamRide駆動システムにも、高精度な製造が求められる。ペダルの動きで発電モーターがバッテリーを充電する一方、後輪の別の駆動モーターはGates Carbon belt driveを介してソフトウェアで制御される。Leikenは、品質を維持するために生産拡大を遅らせていること、また遅延について顧客とのコミュニケーションを改善する必要があることを認めた。
なぜ重要か
TM-Bでの遅延は、ソフトウェア制御の自転車の完成がソフトウェア開発だけにかかっているのではなく、PCBとICの調達、バッテリーの安全性、精密な製造を同時に進める必要があることを示している。AI boomがサプライチェーンにもたらした課題は、この種の製品ではハードウェア部品へのアクセスも、納期と同じ程度に決定的な要因になり得ることを浮き彫りにしている。240Wの動力伝達が現行の規制ガイドラインを上回ることは、技術設計と安全試験の間に追加の適合プロセスを生じさせている。この状況は予約者の不確実性を高める一方、Alsoには品質管理に応じて生産ペースを調整することが求められる。同社にとって残されている明確な課題は、新たな試験および調達プロセスが納期にどのように反映されるのか、そしてこの点について顧客にどの程度定期的に情報を提供するのかということだ。
用語：遅延
遅延とは、リクエストを送信してから応答が返ってくるまでの時間であり、ゲームやライブ配信では直接体感される。