Les livraisons aux clients du vélo électrique TM-B contrôlé par logiciel, développé par la société de micromobilité Also de Rivian, ont pris du retard. Les livraisons de ce vélo, présenté avec une batterie rechargeable via USB-C, un tube de selle amovible et un système pedal-by-wire fonctionnant grâce à un logiciel plutôt qu’à une liaison mécanique, étaient initialement prévues pour le printemps 2026, puis pour l’été. Cependant, alors que l’automne approche, le vélo n’est toujours pas arrivé chez les clients ; certains détenteurs de réservations ont exprimé leur mécontentement sur Reddit.
Dans une lettre de 661 mots publiée sur Reddit, le responsable produit d’Also, Saul Leiken, a présenté ses excuses pour les retards. Leiken a indiqué que l’entreprise maintenait des normes de qualité strictes plutôt que d’expédier rapidement un produit inachevé. Il a déclaré que les « significant supply chain challenges » provoqués par l’AI boom avaient empêché de trouver suffisamment de cartes de circuit imprimé (PCB) et de matériaux pour circuits intégrés (IC) destinés au vélo assisté par logiciel. Le fait que certains matériaux diffèrent de la conception originale a nécessité des travaux supplémentaires d’ingénierie et de test.
La batterie du TM-B, qui propose des options de 538Wh ou 808Wh et vise une autonomie de 100 miles, a également posé problème. La transmission de 240W dépassant les directives réglementaires actuelles, Also travaille avec des organismes de normalisation à l’élaboration de « new safety and testing protocols ».
Le système de transmission DreamRide du vélo nécessite également une fabrication de haute précision. Tandis que le mouvement des pédales recharge la batterie au moyen d’un moteur générateur, le moteur de traction séparé situé sur la roue arrière est contrôlé par logiciel via un Gates Carbon belt drive. Leiken a reconnu que l’augmentation de la production avait été ralentie afin de préserver la qualité et qu’une meilleure communication avec les clients au sujet des retards était nécessaire.
Pourquoi c’est important
Le retard de TM-B montre que l’achèvement d’un vélo contrôlé par logiciel ne dépend pas uniquement du développement logiciel : l’approvisionnement en PCB et IC, la sécurité de la batterie et la fabrication de précision doivent progresser simultanément. Les difficultés créées dans la chaîne d’approvisionnement par l’essor de l’intelligence artificielle montrent que, pour ce type de produit, l’accès aux composants matériels peut être aussi déterminant que le calendrier de livraison. Le fait que la transmission de puissance de 240W dépasse les directives réglementaires en vigueur entraîne quant à lui un processus supplémentaire de mise en conformité entre la conception technique et les tests de sécurité. Cette situation accroît l’incertitude pour les détenteurs de réservations, tout en obligeant Also à adapter sa cadence de production à ses contrôles qualité. La question qui reste ouverte pour l’entreprise est de savoir comment les nouveaux processus de test et d’approvisionnement se répercuteront sur le calendrier de livraison et à quelle fréquence les clients en seront informés.
Terme : latence
La latence est le temps qui s’écoule entre l’envoi d’une requête et le retour de la réponse ; elle se ressent directement dans les jeux vidéo et les diffusions en direct.