Le consegne ai clienti della bicicletta elettrica TM-B, controllata dal software e sviluppata da Also, la società di micromobilità di Rivian, sono state posticipate. Le consegne della bicicletta, presentata con una batteria ricaricabile tramite USB-C, un tubo sella removibile e un sistema pedal-by-wire azionato dal software anziché da un collegamento meccanico, erano inizialmente previste per la primavera 2026, poi per l’estate. Tuttavia, con l’avvicinarsi dell’autunno, la bicicletta non è ancora arrivata ai clienti; alcuni titolari di prenotazioni hanno espresso il loro malcontento su Reddit.
Saul Leiken, responsabile del prodotto di Also, si è scusato per i ritardi in una lettera di 661 parole pubblicata su Reddit. Leiken ha dichiarato che l’azienda sta mantenendo rigidi standard di qualità invece di spedire rapidamente un prodotto incompleto. Ha affermato che, a causa delle “significant supply chain challenges” provocate dal boom dell’AI, non sono stati reperiti materiali sufficienti per i printed circuit board (PCB) e gli integrated circuit (IC) della bicicletta dotata di supporto software. Il fatto che alcuni materiali fossero diversi da quelli del progetto originale ha richiesto ulteriore lavoro di ingegneria e di collaudo.
Anche la batteria della TM-B, disponibile nelle versioni 538Wh o 808Wh e con un’autonomia prevista di 100 miglia, ha causato problemi. Poiché la trasmissione di potenza da 240W supera le attuali linee guida normative, Also sta collaborando con gli organismi di normazione per creare “new safety and testing protocols”.
Anche il sistema di trasmissione DreamRide della bicicletta richiede una produzione ad alta precisione. Mentre il movimento dei pedali ricarica la batteria attraverso un motore generatore, il motore di trazione separato sulla ruota posteriore è controllato dal software tramite un Gates Carbon belt drive. Leiken ha riconosciuto che, per mantenere la qualità, l’aumento della produzione è stato rallentato e che è necessario migliorare la comunicazione con i clienti sui ritardi.
Perché è importante
Il ritardo di TM-B dimostra che il completamento di una bicicletta controllata dal software non dipende soltanto dallo sviluppo del software; l’approvvigionamento di PCB e IC, la sicurezza della batteria e la produzione di precisione devono procedere simultaneamente. Le difficoltà create dal boom dell’intelligenza artificiale nella catena di approvvigionamento mostrano che, per prodotti di questo tipo, l’accesso ai componenti hardware può essere decisivo quanto il calendario delle consegne. Il fatto che la trasmissione di potenza da 240W superi le attuali linee guida normative, invece, crea un ulteriore processo di armonizzazione tra la progettazione tecnica e i test di sicurezza. Questa situazione aumenta l’incertezza per i titolari delle prenotazioni e impone ad Also di adeguare il ritmo di produzione ai controlli di qualità. La questione ancora aperta per l’azienda è come i nuovi processi di test e approvvigionamento si rifletteranno sul calendario delle consegne e con quale regolarità i clienti saranno informati al riguardo.
Termine: ritardo
Il ritardo è il tempo che intercorre tra l’invio di una richiesta e il ritorno della risposta; nei videogiochi e nelle trasmissioni in diretta si avverte direttamente.