Les équipes travaillant sur un projet d’infrastructure dans la ville d’Oceanside, en Californie, ont découvert, lors d’un suivi de routine, les os d’un grand mammifère ayant vécu il y a 40 millions d’années, à environ 3,5 mètres de profondeur dans la formation de Santiago. Le paléontologue Dr. Joseph El Adli a déclaré que les découvertes comprenaient des côtes, un fémur et des os des membres. Il a été indiqué que les fossiles pourraient appartenir à un brontothère rivalisant en taille avec l’éléphant et généralement doté d’une corne nasale en forme de Y, ou à un amynodonte dépourvu de cornes et à la morphologie semblable à celle d’un hippopotame. Les amynodontes possédaient des défenses à la place de dents canines. Les deux espèces appartenaient à l’ordre des Perissodactyla. Les fossiles sont estimés âgés de 40 à 45 millions d’années et dateraient de l’âge des mammifères terrestres nord-américains Uintan. Après avoir été laissés à découvert pendant une semaine, les os ont été enveloppés dans une gaine de plâtre puis transportés dans un laboratoire à température contrôlée ; ils seront étudiés avant d’être envoyés au musée. Plusieurs pâtés de maisons restent fermés à la circulation pendant la recherche du crâne, qui permettra de déterminer l’identité exacte.
Pourquoi c’est important
L’importance scientifique de la découverte ne réside pas seulement dans la mise au jour d’anciens os, mais aussi dans la possibilité qu’elle fournisse de nouveaux éléments sur la diversité de l’ordre des Perissodactyla durant l’âge des mammifères terrestres nord-américains Uintan. Cependant, les fragments disponibles ne permettent pas de déterminer si le fossile appartient à un brontothère cornu rivalisant en taille avec l’éléphant ou à un amynodonte à la morphologie semblable à celle d’un hippopotame ; cette distinction pourrait modifier l’évaluation du mode de vie et de la position évolutive de l’animal. C’est pourquoi le crâne recherché constitue la pièce la plus importante pour répondre à la question ouverte au cœur de la découverte. L’examen en laboratoire, suivi de l’envoi au musée, permettra à la découverte de ne pas rester uniquement une trouvaille de terrain, mais de devenir un élément des archives scientifiques et d’une collection accessible au public.
Contexte
La Californie n’est pas un nom nouveau dans les archives de FikirPilot : au cours des 90 derniers jours, nous avons publié un article d’actualité dans lequel ce nom était mentionné ; cet article est daté du 11 septembre 2026.