Le squadre impegnate nel progetto infrastrutturale nella città di Oceanside, in California, hanno trovato durante il monitoraggio di routine ossa di un grande mammifero vissuto 40 milioni di anni fa nella Formazione Santiago, a circa 3,5 metri di profondità. Il paleontologo Dr. Joseph El Adli ha dichiarato che tra i reperti vi sono costole, un femore e ossa degli arti. È stato riferito che i fossili potrebbero appartenere a un brontoterio, che rivaleggiava per dimensioni con l’elefante e generalmente aveva un corno nasale a forma di Y, oppure a un amynodonte privo di corna e dalla forma simile a quella di un ippopotamo. Gli amynodonti avevano zanne invece dei canini. Entrambi i tipi appartenevano all’ordine Perissodactyla. Si stima che i fossili abbiano un’età compresa tra 40 e 45 milioni di anni e risalgano all’Età dei mammiferi terrestri nordamericani Uintan. Dopo essere state lasciate esposte per una settimana, le ossa sono state inserite in un calco di gesso e trasferite in un laboratorio a temperatura controllata; saranno esaminate e poi inviate al museo. Mentre si cerca un cranio per stabilire l’identità precisa, diversi isolati restano chiusi al traffico.
Perché è importante
L’importanza scientifica del ritrovamento non risiede soltanto nell’emersione di ossa antiche, ma anche nella possibilità che fornisca nuove prove sulla diversità dell’ordine Perissodactyla durante l’Età dei mammiferi terrestri nordamericani Uintan. Tuttavia, i frammenti attualmente disponibili non sono sufficienti a stabilire se il fossile appartenga a un brontoterio cornuto, che rivaleggiava per dimensioni con l’elefante, oppure a un amynodonte dalla forma simile a quella di un ippopotamo; questa distinzione potrebbe modificare la valutazione sul modo di vita e sulla posizione evolutiva dell’animale. Per questo motivo, il cranio ricercato rappresenta il reperto più importante per rispondere alla questione aperta al centro della scoperta. L’esame di laboratorio e il successivo invio al museo faranno sì che il ritrovamento non rimanga soltanto una scoperta sul campo, ma si trasformi in una documentazione scientifica e in una collezione accessibile al pubblico.
Contesto
La California non è un nome nuovo nell’archivio di FikirPilot: negli ultimi 90 giorni abbiamo pubblicato una notizia in cui compare questo nome; l’articolo è datato 11 settembre 2026.