Pour la première fois en Europe, un fossile complet de Diplodocus a été découvert sur le site de La Tejería, à Teruel, dans l’est de l’Espagne. 14 vertèbres caudales et de nombreux os bien conservés appartenant à ce dinosaure, jusqu’alors uniquement observé dans la formation de Morrison, dans l’ouest des États-Unis, ont été mis au jour. Ce spécimen vieux de 150 millions d’années et long d’environ 25 mètres apporte des preuves solides de migrations entre l’Amérique du Nord et l’Europe au Jurassique supérieur, via des ponts terrestres temporaires formés dans le proto-Atlantique Nord.
De grandes cavités remplies d’air, des rainures particulières et des structures en forme de Y ont été identifiées dans les os. L’étude publiée dans le Journal of Vertebrate Paleontology a classé le fossile comme un proche parent de Diplodocus hallorum. Des fossiles de Turiasaurus et de Losillasauru ont également été découverts à Teruel. Les chercheurs ont indiqué que cette découverte contribuait à mieux comprendre la diversité des sauropodes en Europe. Le fossile est exposé au Musée de paléontologie d’Aragon, à Dinópolis.
Pourquoi est-ce important ?
En étendant la répartition géographique connue de Diplodocus au-delà de la formation de Morrison, cette découverte permet d’évaluer, à partir des données fossiles, les liens entre l’Europe et l’Amérique du Nord au Jurassique supérieur. L’étude conjointe des vertèbres caudales ainsi que des cavités, des rainures et des structures en forme de Y présentes dans les os permet de déterminer la place du spécimen parmi les sauropodes selon des critères anatomiques. La découverte à Teruel de Turiasaurus et d’autres fossiles de sauropodes fait également de la région un site central pour comparer la diversité des sauropodes en Europe. Toutefois, le classement du spécimen comme un proche parent de Diplodocus hallorum et non comme Diplodocus hallorum lui-même laisse en suspens des questions sur l’identité précise de la lignée européenne et sur les détails des migrations entre les continents.
Contexte
L’Espagne n’est pas un nom nouveau dans les archives de FikirPilot : au cours des 90 derniers jours, nous avons publié 2 articles mentionnant ce nom ; le plus récent date du 8 septembre 2026.