L’extinction des incendies de voitures électriques est plus difficile en raison de « l’emballement thermique » qui se produit dans les batteries. La surchauffe d’une cellule peut transmettre la chaleur aux autres cellules et provoquer une réaction en chaîne, des températures élevées et de petites explosions.
Le fait que les batteries soient placées dans des boîtiers résistants empêche l’eau et les produits chimiques d’atteindre les cellules en feu. Par conséquent, même après l’extinction de l’incendie, l’énergie résiduelle dans les cellules endommagées peut provoquer une reprise du feu plusieurs heures ou plusieurs jours plus tard. Les véhicules doivent être surveillés à l’aide de caméras thermiques et maintenus dans une zone isolée.
La combustion des électrolytes des batteries peut libérer des gaz toxiques ou inflammables tels que le fluorure d’hydrogène, le monoxyde de carbone, le méthane et l’hydrogène. Comme la conception des véhicules et la structure de leurs batteries diffèrent, il est important de déterminer la méthode d’intervention conformément aux guides d’intervention d’urgence.
Pourquoi est-ce important ?
Cette situation montre que, lors d’un incendie de véhicule électrique, l’incident peut ne pas être terminé une fois les flammes visibles éteintes. Pour les équipes d’intervention, cela signifie que le suivi ultérieur du véhicule, son déplacement vers une zone sûre et sa surveillance à l’aide d’équipements appropriés font autant partie du processus que l’extinction elle-même. La possibilité d’un dégagement de gaz toxiques et inflammables montre que les personnes se trouvant à proximité de l’incendie et les équipes d’intervention ne peuvent pas agir uniquement en fonction des risques liés à la chaleur et aux flammes. Les différences de conception entre les véhicules et les batteries montrent par ailleurs qu’une même méthode ne peut pas être appliquée à chaque incident, tout en laissant ouvertes les questions de savoir quel guide d’intervention utiliser et pendant combien de temps surveiller le risque de reprise du feu.