Camden Bowen a expérimenté la méthode de la fonderie afin de réduire le gaspillage de matériau lors de la fabrication de pièces en aluminium billet. Il a fabriqué son propre four avec du ciment, de la perlite et un brûleur au propane ; il a fait fondre des jantes en alliage d’aluminium adaptées à la coulée pour les transformer en lingots.
Pour les pièces de moteur, il a utilisé la méthode du PLA perdu, qui consiste à enfouir dans du plâtre un modèle imprimé en 3D avec du PLA, puis à le faire fondre. Il a préparé un moule résistant à la chaleur en mélangeant du plâtre de Paris avec du sable. Après plusieurs essais et erreurs ainsi que des difficultés à brûler complètement le PLA, il est parvenu à couler un cylindre de moteur utilisable, malgré quelques défauts.
Pourquoi c’est important
Ce travail montre une méthode de fabrication différente pour les pièces de moteur, fondée sur la réutilisation d’un alliage disponible plutôt que sur l’utilisation directe d’aluminium billet. Le fait d’avoir préparé son propre four et son propre moule montre que la méthode peut être testée sans équipement de grande taille, tout en indiquant que la réussite du processus dépend des détails liés au choix du matériau et à la préparation du moule. Le processus d’essais et d’erreurs ainsi que l’impossibilité de brûler complètement le PLA montrent que cette approche ne se limite pas à la conception et à l’impression 3D ; elle nécessite également un contrôle technique supplémentaire pour garantir la qualité de la coulée. Le cylindre utilisable mais imparfait montre le potentiel de la méthode pour la production de prototypes, tout en laissant ouverte la question de savoir si la pièce pourrait fonctionner de manière fiable dans un moteur.