Camden Bowen probó el método de fundición para reducir el desperdicio de material en la fabricación de piezas a partir de aluminio billet. Construyó su propio horno con cemento, perlita y un quemador de propano; fundió llantas de aleación de aluminio aptas para fundición y las convirtió en lingotes.
Para las piezas del motor, utilizó el método del PLA perdido, que consiste en incrustar en yeso el modelo impreso en 3D con PLA y fundirlo. Preparó un molde resistente al calor mezclando yeso de París con arena. Tras un proceso de ensayo y error y varios problemas para quemar completamente el PLA, logró fundir un cilindro de motor utilizable, aunque con algunos defectos.
Por qué es importante
Este trabajo muestra una vía de fabricación diferente para las piezas de motor, basada en reutilizar la aleación disponible en lugar de utilizar directamente aluminio billet. El hecho de que preparara su propio horno y molde demuestra que el método puede probarse sin equipos de gran escala, pero también evidencia que el éxito del proceso depende de los detalles de la selección del material y la preparación del molde. El proceso de ensayo y error y la imposibilidad de quemar completamente el PLA revelan que este enfoque no se limita al diseño y la impresión 3D, sino que requiere un control técnico adicional para lograr una calidad de fundición adecuada. El cilindro utilizable, aunque defectuoso, demuestra el potencial del método para la producción de prototipos, pero deja abierta la cuestión de si la pieza funcionará de forma fiable dentro del motor.