El cinturón de seguridad debe volver automáticamente al carrete cuando se lo suelta. Si el cinturón se ralentiza, se queda a mitad de camino o no se recoge sin guiarlo manualmente, puede haber fricción o una avería mecánica. Las principales causas son que el cinturón esté retorcido, la fricción en la guía superior, que quede atrapado entre el asiento y el revestimiento interior, y la acumulación de sudor, polvo y suciedad en la superficie. La tela puede endurecerse; el carrete con resorte o el sistema de rebobinado también pueden averiarse. Si el problema aparece de repente, puede revisarse la pieza del revestimiento interior. Las intervenciones no deben modificar el funcionamiento del mecanismo.
Para limpiarlo, el cinturón puede extraerse de forma controlada e inspeccionarse; no debe tirarse con fuerza hasta el final. No deben utilizarse productos químicos fuertes, lejía ni disolventes. El cinturón debe secarse por completo y no debe enrollarse en el carrete mientras esté mojado; la humedad puede llegar al mecanismo. Después, puede abrirse y soltarse varias veces para observar su comportamiento. Si hay cortes, un desgaste grave o deterioro de las fibras, es necesario realizar una evaluación de seguridad.
No debe aplicarse aceite, aerosol de silicona ni ningún otro producto químico sobre la tela del cinturón; el material puede dañarse y atraer suciedad. Pulverizar el mecanismo o tensar el resorte no es seguro. En los sistemas modernos, el mecanismo de bloqueo y, en algunos vehículos, el sistema de pretensor pirotécnico pueden encontrarse en la misma zona.
Por qué es importante
El problema de retracción del cinturón de seguridad no solo afecta a la comodidad de uso, sino también a que el cinturón se encuentre en la posición correcta cuando sea necesario y a que los sistemas de protección funcionen de forma segura. Por ello, los usuarios deben respetar el límite entre una simple limpieza y la intervención en el mecanismo; las aplicaciones destinadas a utilizar lubricantes, disolventes o modificar el resorte pueden dañar el material y el sistema en lugar de resolver el problema. Cuando se observan cortes, un desgaste evidente o deterioro de las fibras, deja de tratarse de una cuestión de mantenimiento que pueda solucionarse en casa y pasa a requerir una evaluación de seguridad. Especialmente en los vehículos que cuentan con un mecanismo de bloqueo o un pretensor pirotécnico, la cuestión que queda abierta es si el problema se debe únicamente a una suciedad superficial o a una avería interna que requiere la intervención de un especialista.