El buque de 204 metros, construido desde abril en el astillero Hudong Zhonghua de Shanghái, parece a primera vista un buque de guerra, pero las imágenes de The War Zone y el análisis de H. I. Sutton apuntan a un papel diferente. Una plataforma de aproximadamente 50 metros en su popa es accionada por 12 brazos verticales; el hangar cerrado parece adecuado para transportar, desplegar y mantener aproximadamente cuatro grandes vehículos submarinos no tripulados. Los prototipos de 35 y 45 metros que China probó en Hainan respaldan esta evaluación. La Armada no ha explicado la misión; sin embargo, el diseño muestra una transición de una estructura centrada en el buque a una red formada por vehículos aéreos, de superficie y submarinos no tripulados. El buque nodriza podría transportar los vehículos hasta la zona de operaciones, reduciendo los problemas de alcance y logística.
- El Orca de Estados Unidos realizó en julio un tránsito de más de 1.000 millas náuticas en el Pacífico oriental.
- Australia firmó en septiembre de 2025 un contrato de 1,7 mil millones de dólares australianos por el Ghost Shark, con una duración de cinco años.
- El buque Sichuan de China se encuentra en el mar desde noviembre de 2025.
Según la inteligencia estadounidense, la capacidad de construcción naval de China es aproximadamente 232 veces mayor. En el mar Negro, los vehículos no tripulados de Ucrania, el hundimiento del Moskva y las pérdidas de la flota rusa demostraron que los sistemas de bajo coste suponen una amenaza para los grandes buques.
Por qué es importante
Este desarrollo dificulta que el poder naval se mida únicamente por el número de plataformas grandes que portan armas directamente; el uso conjunto de un buque portador y vehículos no tripulados de distintos tipos vuelve a poner sobre la mesa el acceso al área de operaciones y la planificación del reabastecimiento. Por ello, el tema reviste importancia no solo para las fuerzas navales, sino también para los países que desarrollan sistemas no tripulados y los actores que elaboran planes de defensa contra estos sistemas. Evaluado junto con las experiencias en el mar Negro, se observa que los vehículos de menor coste podrían aumentar la presión sobre las grandes plataformas. Sin embargo, aún no está claro en qué misiones utilizará la Armada china el buque, cuál es la capacidad real de los vehículos que transportará ni cómo se integrará esta estructura con los medios aéreos, de superficie y submarinos.