Worte zum Nonius-Display
Die Frage, was ein Nonius ist, kam auf, als der Begriff im Benutzerhandbuch einer Oszilloskop-Software zu einer unerwarteten historischen Recherche führte. Der Begriff kommt im GOWIN-Handbuch vor. Im Handbuch werden die vertikalen roten Linien an den Positionen 139 und 200 auf dem Wellenform-Bildschirm als „Nonius“ bezeichnet, und die Abbildung trägt den Titel „Figure 4-7 Nonius Display (Standard Mode)“. Um die Linie zu löschen, soll der Nonius ausgewählt und mit der rechten Maustaste angeklickt werden, danach soll die Option „Remove Marker“ gedrückt werden. Nonius bedeutet in dieser Verwendung einen Cursor oder eine Markierungslinie.
Pierre Verniers Zahlen
Die Wurzel des Begriffs reicht in die Geschichte der Messung zurück. Die Vernier-Skala, die eine bessere Schätzung der Werte ermöglicht, wurde 1631 von Pierre Vernier entwickelt, doch eine ältere Version davon hatte der portugiesische Seefahrer Pedro Nunes bereits 1542 in Astrolabien verwendet. Die lateinische Form des Namens von Pedro Nunes lautete Petrus Nonius. Der Begriff wurde zu seinen Ehren vergeben.
Der Nonius besteht aus konzentrischen Kreisen.
Die Tabelle im Feld
Jeder Kreis auf dem Instrument enthält zum Zentrum hin eine Teilung weniger als der vorherige. Während sich auf dem äußersten Ring 90 Markierungen für 90 Grad befinden, weist der nächste Ring 89 und der darauffolgende 88 Markierungen auf. Die Alhidade schneidet diese Kreise. Es wird betrachtet, welcher Markierung auf welchem Kreis die als „Alhidade“ bezeichnete Linie des Astrolabiums am nächsten liegt, und der richtige Wert wird mithilfe der Tabelle abgelesen. In einem Beispiel aus Nunes’ eigenem System verläuft die Linie auf dem 65.
John Calvins Messungen
Ring über die Markierung 27, und mithilfe der Tabelle wird mit einer Genauigkeit von 0,08 Minuten der Wert 37º 23′ ermittelt.
Nunes galt als einer der größten Mathematiker seiner Zeit. Doch die in derselben Epoche geborenen Charles V, Nostradamus und John Calvin sind heute in der breiten Öffentlichkeit weitaus bekannter als er.
Der Grund dafür ist vermutlich eine Übersetzungsverwechslung. Das chinesische Schriftzeichen 游标 kann sowohl „Computercursor“ als auch „Vernier/Nonius“ bedeuten, und deshalb scheint die falsche englische Entsprechung gewählt worden zu sein.