باعت Yum! Brands عمليات Pizza Hut خارج البر الرئيسي للصين إلى شركة الاستثمار في الملكية الخاصة LongRange Capital مقابل 1.5 مليار دولار، منهية بذلك ملكيتها للسلسلة التي استمرت نحو 30 عاماً. وإذا تحققت أهداف الأداء، فقد تحصل Yum على 75 مليون دولار إضافية بحلول 2030. وتأتي الصفقة جزءاً من عملية تخارج تبلغ قيمتها الإجمالية 2.7 مليار دولار. وكانت الشركة قد نقلت الشهر الماضي عملياتها في البر الرئيسي للصين إلى Yum China Holdings مقابل 1.2 مليار دولار.
وستركز Yum بعد ذلك على KFC وTaco Bell وHabit Burger & Grill، التي تضم أكثر من 44 ألف مطعم في 151 دولة ومنطقة. وجاء البيع بعد خطة لإغلاق 250 فرعاً منخفض الأداء في الولايات المتحدة، وبعد مراجعة استراتيجية. وزعم أحد مالكي الفروع أن نظام التوصيل الجديد القائم على الذكاء الاصطناعي أسهم في التباطؤ وفي خسارة بلغت 100 مليون دولار.
كما تعود Pizza Hut إلى طابع حقبتي 1980 و1990. وفي مطلع يوليو، كان هناك نحو 154 فرعاً «كلاسيكياً» في الولايات المتحدة. وتتراوح تكلفة الترميم بين 90 ألفاً و95 ألف دولار، فيما تصل تكلفة التجديد القياسي إلى 300 ألف دولار؛ ويشكل تناول الطعام داخل المطاعم 18% من إجمالي حجم الأعمال. وتوفر الملكية الخاصة للسلسلة فرصة للتعافي بعيداً عن ضغوط سوق الأسهم.
لماذا هذا مهم
يتيح البيع لشركة Yum! Brands، عند انفصالها عن Pizza Hut، تركيز مواردها على KFC وTaco Bell وHabit Burger & Grill. أما بالنسبة إلى Pizza Hut، فبعد انتقال عملياتها في الصين القارية إلى هيكل ملكية منفصل، أصبحت الأسواق الأخرى أيضاً تحت إدارة رأس المال الخاص. ويتيح هذا الهيكل الابتعاد عن توقعات مستثمري البورصة قصيرة الأجل والتركيز على مشكلات مثل الفروع منخفضة الأداء ونظام التوصيل ونموذج المتاجر؛ إلا أن تكلفة إعادة الهيكلة وإغلاق بعض الفروع تظهر أن العلامة التجارية لا تزال تحت الضغط. ويبقى السؤال المفتوح الأساسي هو إلى أي مدى سيغير نموذج المطاعم الكلاسيكي الأقل تكلفة أداء Pizza Hut في فترة يظل فيها الاستهلاك داخل المطاعم محدوداً.