SpaceX CEO Elon Musk曾在2月表示，他们的目标是在不到10年内在月球上建成一座能够自我发展的城市。NASA也在3月公布了一项价值20十亿美元的基地计划，该计划在很大程度上依赖SpaceX的技术。
Martin Elvis和Jonathan McDowell于9月14日在Frontiers in Space Technologies发表的研究，考察了两极地区约-165度、已有4十亿年未见阳光的陨石坑中的冰能在多大程度上支持定居点。NASA称，大部分冰都位于这里；一些估算显示，总水量为1十亿吨。如果不进行回收，这些水仅够一座拥有1百万人口的城市使用两年；如果98%的水得到回收，则至少可使用100年。不过，Elvis指出，目前最可靠的估算比1十亿吨低约30倍，在这种情况下，一座小城市将在大约10年后缺水。一个千人村庄或一座10千人口的小镇可以维持数百年。更高效的回收、水平农业、减少肉类消费以及从小行星获取水，都是可选方案。相比之下，利用太阳能电池板满足能源需求似乎更容易。
为什么重要
这项计算表明，在月球定居点中，与能源生产相比，供水可能会对人口规模和维持时间构成更具决定性的限制。对于SpaceX的城市目标以及NASA在很大程度上依赖相同技术的基地计划而言，定居点的规模直接取决于哪一种极地冰储量估算是正确的。最高的水量估算只有在回收率极高的情况下才能长期支持大量人口，而当前较低的估算则表明，村庄和小镇规模是更现实的设想。因此，回收效率、农业模式和肉类消费不再只是生活方式选择，而是决定水资源预算的因素。尚未解决的核心问题是，极地陨石坑中的冰总量更接近哪一种估算，以及是否需要从小行星获取水。