Gamers Nexus, Level1Techs e pesquisadores de segurança analisaram a capacidade dos televisores LG de monitorar dispositivos na rede. A análise realizada por meio do Wireshark e do software dos televisores mostrou que alguns modelos, incluindo o G5 OLED da LG, conseguem fazer uma varredura nos dispositivos conectados à mesma rede local. Steve Burke, editor-chefe da Gamers Nexus, afirmou que o G5 detectou dezenas de dispositivos não relacionados na rede, incluindo smartwatches e telefones.
Segundo a pesquisa, os televisores conseguem identificar o endereço IP, a localização geográfica, os nomes e as intensidades de sinal das redes Wi-Fi próximas, os números dos canais e os endereços IP internos de outros dispositivos, mesmo que eles não estejam conectados à rede. Não se sabe se essa função é usada para finalidades como diagnóstico além da publicidade, nem se todas as informações são enviadas à LG. A empresa de publicidade da LG, LG Ad Solutions, afirma ter acesso a 363 milhões de “addressable secondary devices” nos EUA.
A LG Electronics, por sua vez, afirmou que dispositivos compatíveis na mesma rede podem ser escaneados para conexão, compartilhamento de conteúdo e funções de casa inteligente, e que esse é um recurso comum em smart TVs e dispositivos domésticos. A empresa declarou que, se o recurso “Far-Field” do televisor estiver previamente ativado, ele escuta apenas a palavra de ativação no modo de espera; se a palavra não for detectada, o áudio é processado no próprio televisor, apagado imediatamente e não enviado aos servidores da LG. A LG também alegou que não coleta, grava nem transmite conversas ambientes, a menos que o usuário ative deliberadamente o recurso de voz.
No vídeo, também foi mostrado que o televisor pode gravar o som ao seu redor quando não está conectado à internet. Burke afirmou que o áudio pode ser armazenado localmente em formato de texto simples e enviado à LG caso o televisor volte a se conectar à internet. Também foi indicado que usar o televisor apenas como monitor pode não interromper todas as funções. Ressaltou-se que a questão não diz respeito apenas à LG, pois dispositivos podem se conectar automaticamente a redes Wi-Fi abertas nas proximidades. As descobertas ampliaram as preocupações com a privacidade relacionadas à possibilidade de até mesmo smart TVs não conectadas à internet monitorarem as atividades dos usuários.
Por que isso é importante
Essas descobertas exigem que os usuários que veem o televisor apenas como uma tela para exibição de imagens reavaliem o papel do dispositivo dentro da rede doméstica. O fato de algumas funções continuarem operando mesmo quando a conexão com a internet é interrompida mostra que ficar off-line não é uma garantia automática no que diz respeito ao monitoramento e aos dados de áudio. Especialmente para quem conecta telefones, smartwatches e outros dispositivos domésticos à mesma rede, a questão está menos no comportamento de um único televisor do que nos limites do acesso a dados entre os dispositivos. A questão fundamental que permanece é para quais fins as informações coletadas são processadas e quanto delas chega à LG; embora a empresa explique os motivos relacionados à compatibilidade e à funcionalidade, a alegação de que o áudio pode ser enviado após uma reconexão deixa indefinido o alcance dessa garantia.