O sistema de matrículas intercambiáveis (Wechselkennzeichen) utilizado na Alemanha, na Áustria e na Suíça permite que uma pessoa utilize alternadamente mais de um veículo com a mesma matrícula. A matrícula é composta por uma parte comum aos veículos e por uma parte fixa específica de cada veículo; a parte comum é instalada no veículo que vai circular. Dessa forma, os dois veículos não podem ser utilizados ao mesmo tempo.
Na Alemanha, o sistema pode ser aplicado a dois veículos das categorias M1, L ou O1 pertencentes ao mesmo grupo, desde que sejam cumpridos os requisitos relativos ao tamanho e ao formato da matrícula. Um automóvel e uma motocicleta não podem utilizar a mesma matrícula. O veículo que não estiver a ser utilizado não pode ser estacionado em espaço público; deve ser mantido numa garagem ou numa propriedade privada. O pagamento de impostos e o seguro continuam a ser devidos para os dois veículos; algumas seguradoras podem oferecer vantagens no prémio devido à utilização alternada.
Na Áustria, a mesma matrícula pode ser utilizada em até três veículos do mesmo grupo superior. Além disso, uma única vinheta digital de autoestrada é suficiente para até três veículos, por estar associada à matrícula.
Na Suíça, os veículos têm de pertencer à mesma categoria, estar registados em nome da mesma pessoa e estar no mesmo cantão. Neste país, o sistema pode proporcionar poupanças sobretudo nos custos do seguro e do imposto rodoviário. As partes fixas específicas dos veículos indicam qual veículo está identificado.
Por que é importante
Este regime mostra que a facilidade de utilização e o encargo financeiro não são a mesma coisa para as pessoas que possuem vários veículos: mesmo quando um dos veículos não circula, os pagamentos de impostos e seguros continuam. A vantagem proporcionada varia, por isso, consoante o país, a categoria a que pertencem os veículos e as condições oferecidas pelas seguradoras; o sistema de vinheta na Áustria constitui outra dimensão desta diferença. O facto de o veículo não utilizado não poder ser deixado num espaço público afeta não só a utilização da matrícula, mas também o local onde os veículos serão guardados. A principal questão que permanece em aberto para o leitor é saber se os seus próprios veículos cumprem os requisitos relativos à categoria, ao registo e à matrícula; isto porque, na Alemanha, na Áustria e na Suíça, o sistema com o mesmo nome funciona dentro de limites diferentes.