Derek, um profissional treinado e certificado chamado ao local para investigar uma falha elétrica em uma grande usina solar PV, sofreu queimaduras no rosto e nos braços em um arco elétrico provocado por uma descarga de alta corrente de 480 VDC. O fato de ter de fazer o diagnóstico em uma fazenda solar incomum e presumir que o sistema estava desenergizado criou as condições para o acidente. Derek encontrou o transformador auxiliar que alimentava os equipamentos de baixa tensão; depois de colocar o disjuntor na posição “desligado”, testou a seção que deveria estar desenergizada e confirmou que a energia havia sido cortada. No entanto, ao ver que os cabos conectados ao transformador estavam soltos atrás do gabinete, pensou ter encontrado a origem do problema. Quando estendeu um alicate até os cabos, não percebeu que o lado de alta tensão ainda estava energizado, e um grande arco elétrico ocorreu.
A disposição das linhas, diferente do habitual, e a bobina de cabos solta indicavam que havia um problema no sistema. Derek atribui o acidente à complacência baseada em hábitos e suposições. O alicate se tornou o caminho que a corrente percorreu, em vez de passar pelo corpo; como o gabinete também o protegeu parcialmente do calor, ele sofreu queimaduras principalmente na pele exposta, como a do rosto e das mãos. Estava sozinho durante o incidente. Como sua pele havia escurecido, a tela do iPhone não detectou seus dedos; embora não se lembre de como ligou para o 911, é provável que o assistente de voz tenha feito a conexão. O proprietário do imóvel prestou ajuda até a chegada da ambulância. Com queimaduras em mais de 19% do corpo, Derek passou por enxertos de pele e uma recuperação muito dolorosa. Ele compartilha sua história para alertar outras pessoas contra o pensamento de “vou fazer isso rapidinho”.
Por que isso é importante
O incidente mostra que a formação profissional e a certificação, por si sós, não eliminam o risco decorrente de uma disposição incomum do sistema e de pressupostos equivocados de segurança. Em instalações solares, considerar uma seção desenergizada pode não significar que todos os lados do equipamento conectado estejam seguros; por isso, o reflexo de localizar rapidamente a falha pode se transformar em uma grave vulnerabilidade de segurança. O fato de o acidente ter ocorrido com um técnico que trabalhava sozinho também revela o quanto o chamado de emergência e o apoio no local foram decisivos após uma lesão grave. A recuperação longa e dolorosa vivida por Derek mostra que as irregularidades aparentemente pequenas na manutenção elétrica não se limitam a causar danos ao equipamento, deixando em aberto a questão de por quais pontos e de que maneira a energia deve ser verificada em trabalhos semelhantes.