Derek, un professionista qualificato e certificato chiamato sul posto per indagare su un guasto elettrico in un grande impianto solare PV, riportò ustioni al volto e alle braccia in seguito a un arco elettrico provocato da una scarica ad alta corrente di 480 VDC. La diagnosi in un’insolita fattoria solare e l’ipotesi che il sistema fosse privo di tensione crearono le condizioni per l’incidente. Derek individuò il trasformatore ausiliario che alimentava le apparecchiature a bassa tensione; dopo aver portato l’interruttore in posizione “off”, testò la sezione che avrebbe dovuto essere priva di tensione, verificando che l’alimentazione fosse stata interrotta. Tuttavia, quando vide che i cavi collegati al trasformatore erano allentati e penzolavano dietro il quadro, pensò di aver individuato la fonte del problema. Quando allungò una pinza verso i cavi, non si accorse che il lato ad alta tensione era ancora alimentato e si verificò un grande arco elettrico.
La disposizione delle linee, diversa dal solito, e la bobina di cavo allentata indicavano che nel sistema c’era un problema. Derek attribuisce l’incidente alla compiacenza basata su abitudini e supposizioni. La pinza divenne il percorso seguito dalla corrente invece del suo corpo e, poiché il quadro lo proteggeva parzialmente dal calore, riportò ustioni soprattutto sulla pelle esposta, come quella del volto e delle mani. Durante l’incidente era solo. Poiché la sua pelle si era annerita, lo schermo dell’iPhone non riconosceva le sue dita; non ricorda come abbia chiamato il 911, ma è probabile che l’assistente vocale abbia effettuato la chiamata. Il proprietario della proprietà lo aiutò fino all’arrivo dell’ambulanza. Con ustioni su oltre il 19% del corpo, Derek ha dovuto sottoporsi a innesti cutanei e a una guarigione molto dolorosa. Condivide la sua storia per mettere in guardia gli altri dal pensiero: “faccio subito questa cosa”.
Perché è importante
L’episodio dimostra che la formazione e la certificazione professionale, da sole, non eliminano il rischio derivante da una configurazione insolita del sistema e da presupposti errati sulla sicurezza. Negli impianti solari, considerare una sezione priva di energia non significa necessariamente che tutti i lati delle apparecchiature collegate siano sicuri; per questo, l’impulso a individuare rapidamente il guasto può trasformarsi in una grave vulnerabilità per la sicurezza. Il fatto che l’incidente sia avvenuto a un tecnico che lavorava da solo dimostra inoltre quanto possano essere determinanti, dopo una lesione grave, la chiamata dei soccorsi e l’assistenza sul luogo dell’incidente. La lunga e dolorosa convalescenza di Derek dimostra che le anomalie apparentemente minori nella manutenzione elettrica non si limitano a causare danni alle apparecchiature, lasciando aperta la questione di in quali punti e in che modo debba essere verificata la presenza di energia in lavori analoghi.