基本情報
燃料警告灯はタンクが空になったことを示すのではなく、燃料が一定のレベルを下回ったことを示すものであり、メーカーはドライバーがスタンドにたどり着けるよう予備分を残す形でシステムを設定している。ランプの点灯後に走行できる距離はタンクに残った燃料とその時点の消費量に左右されるため、「ライトが点灯してから50キロメートル走れる」といった数字はすべての自動車に当てはまらない。同じ量の燃料で100キロメートルあたり5リットルを消費する自動車は、10リットルを消費する車よりも長い距離を走れる。ただし、ドライバーはタンクに何リットル残っているかを正確には知ることができない。
作動する仕組み
トリップコンピューターに表示される残りの航続距離は、過去の消費データで算出された推定値である。市街地の渋滞、急な坂道、向かい風、攻撃的なアクセル操作は航続距離を急速に縮める可能性があり、経済的な運転では予想よりもゆっくり減ることもある。車両の傾きやタンク内での燃料の動きが計測に影響するため、メーターに20キロメートルと表示されていても、その距離が保証されているわけではない。
エンジンの挙動
一部の車両では、燃料が非常に少なくなると数字の代わりに線が表示される。
燃料が完全に尽きると:
- エンジンが停止する。交通の流れの中で起これば、安全面でも問題を引き起こす。
- ディーゼル車ではシステムに空気が入ることがあり、再始動にはメーカーが定めた手順が必要になる場合がある。
ガソリン車のデータ
- ガソリン車では、燃料レベルを常に低いままにしておくと、燃料ポンプの冷却と燃料供給に悪影響を及ぼす可能性がある。
- エンジンの調子が悪くなった後に何度も続けてセルを回すことも、解決策ではない。
最も安全な考え方は、ランプを「最寄りの適切なスタンドで給油する必要がある」ことを知らせる合図として捉えることである。